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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
La chaleur exigée par cette combustion dépasse, avec ses 3830 
calories par kilogramme d’eau, d’environ six fois celle exigée par la 
vaporisation de l’eau (640 calories). C’est un des phénomènes natu¬ 
rels qui correspondent à une des plus considérables dépenses de 
chaleur. 
D’après mes expériences, la décomposition de l’eau par le char¬ 
bon, ou autrement dit la transformation complète du charbon en 
gaz au moyen de la vapeur d’eau n’a pas lieu à une température in¬ 
férieure à 450°. Je considère qu’au début de l’opération il faut au 
moins 500° : c’est là le minimum de température que doivent con¬ 
server le charbon et la vapeur. 
Supposons le charbon ou une autre matière organique étendu sur 
une plaque de fer chauffée par en dessous étayant 1 mètre carré de 
surface et, au moyen d’un appel d’air, faisons arriver sur cette subs¬ 
tance, un courant constant de vapeur d’eau en faible excès. Si l’on 
transmet alors à travers la plaque 9560 calories par minute, on 
transformera en gaz, dans le même temps, 1 kilogr. de charbon. 
En transmettant le double, le triple, etc., de calories en une heure, 
on brûlera un poids dquble, triple, etc., de charbon. 
La vitesse de combustion du charbon paraît donc être simplement 
proportionnelle au nombre de calories produites. Naturellement, si 
cette vitesse est triplée, la-température de la plaque ne restera pas 
celle du rouge foncé (*500°), mais elle s’élèvera jusqu’au blanc le 
plus brillant (peut-être 1000°). Toutefois, ce fait n’est en lui-même 
qu’accessoire. 
Il est théoriquement peu important d’obtenir ce degré élevé de 
température, soit par une transmission directe, soit en amenant delà 
vapeur d’eau préalablement surchauffée à 1000° ou à 1500°. Par 
exemple, 1 kilogiv de vapeur d’eau n 1000° agissant sur le char¬ 
bon, peut, en se refroidissant jusqu’à 450°, abandonner 550°; ce 
qui, étant donnée la chaleur spécifique = 0,47, correspond à 550 X 
0,47 = 258 calories. Avec - V - 5 - f — 38 kilogr. de vapeur, on peut 
donc, sans chauffer le dessous de la plaque, transformer en gaz 
1 kilogr. de charbon. 
Dans de la vapeur d’eau ainsi surchauffée à 1000°, comme je l’ai 
constaté dans toutes mes expériences, toutes les substances organi- 
