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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
la vapeur d’eau, et qui se trouve porté environ à la température de 
fusion du cuivre, se recouvre, la première fois qu’on s’en sert et 
après deux heures de chauffe, d’une mince couche d’oxydule d’oxyde 
de fer (Fe0.'F 2 0 3 ) qui, comme je m’en suis assuré, est tout à fait 
sans action sur l’ammoniaque. Cette couche ne s’accroît que de 1 à 
2 millimètres, avec le temps. 
Le tube en fer est le meilleur tube à gaz : aucun autre, quelle que 
soit sa qualité, ne résiste à la température du fourneau. Les tubes 
de porcelaine avec lesquels j’ai expérimenté longtemps, sont très 
réfractaires ; mais ils coûtent fort cher et se cassent tous les jours. 
Les tubes en laiton, en bronze, en maillechort et ceux en platine 
ne peuvent pas être employés, car ils décomposent l’ammoniaque 
avec une facilité surprenante. 
Le tube en fer, qui est en même temps le plus économique, est le 
seul qui convienne dans ce cas. Mais les tubes en fer forgé qu’on 
chauffe dans un feu de charbon sont hors d’usage en deux jours : 
j’ai donc dû me préoccuper de protéger l’extérieur de mes tubes 
contre l’action oxydante de la chaleur rouge. Le meilleur moyen, 
parmi tous ceux que j’ai essayés, est de couler directement autour 
du tube forgé, une gnîne en fonte de fer écossaise de l re qualité et 
de 7 millimètres d’épaisseur. Des tubes ainsi préparés résistent à 
plusieurs centaines de combustions et ne laissent rien à désirer. 
Nous arrivons maintenant à la masse de contact dont j’ai indiqué 
plus haut l’importante fonction au point de vue de la formation de 
l’ammoniaque. 
Elle est placée dans la partie postérieure du tube à ammoniaque 
(comme le montre la figure), prise entre deux calottes en toile mé¬ 
tallique et elle occupe toute la section du tube sur une longueur de 
800 millimètres. Lorsque cette matière est divisée en grains de 4 à 
6 millimètres de diamètre et proprement tamisée, elle présente 
dans toute la section un accès facile aux gaz. Aucun passage ne peut 
ni ne doit se former au-dessus de cette masse. 
Je prépare' la masse de contact en mélangeant en proportions 
déterminées de la tourbe, de la craie de prairie ( Wiesenkreide) 
et de l’argile à ciment qui présentent un degré d’hydratation con¬ 
venable et je travaille cette masse tout à fait comme une pâte dans 
