RECHERCHES SCR LE MEILLEUR MODE d’E:MPLOI DES ENGRAIS. 121 
éprouvé les betteraves dont la graine a été semée simultanément 
avec F engrais dans les lignes, ressort aussi du rapport entre les ra¬ 
cines et les feuilles, qui montait à 1 : 0.64, tandis qu’il n’était pour 
toutes les autres parcelles que de 1 : 0.51 à 0.54. 
L’observation que nous venons de rapporter n’est d’ailleurs pas 
isolée. Déjà en 1882, à l’occasion de l’essai de culture d’une nou¬ 
velle variété de betterave à sucre, nous avonsconstaté identiquement 
le même fait. La graine a été semée sur deux parcelles; à part la 
fumure, toutes les autres conditions étaient égales ; l’un des carrés 
n’a pas été fumé, tandis que l’autre a reçu une fumure de 400 kilogr. 
de nitrate de soude et de 600 kilogr. de superphosphate de chaux à 
l’hectare. L’engrais, mélangé avec son volume égal de terre sèche, a 
été semé dans les lignes en dessous de la graine. Plantée le 1 er mai, 
la graine lève dans la première parcelle le 11, dans la seconde le 16, 
soit avec un retard de 5 jours. Plusieurs grands producteurs de 
betteraves nous ont signalé des faits analogues. 
Le retard de la levée des betteraves peut s’expliquer par un effet 
nuisible, une action corrosive exercée par le nitrate de soude ou 
l’acide phosphorique libre ou le phosphate acide de chaux de l'en¬ 
grais artificiel sur le jeune embryon perçant l’enveloppe protectrice 
de la graine. Cependant, malgré les efforts que nous avons faits pour 
constater cette réaction en examinant bon nombre de graines qui se 
sont trouvées dans les conditions des expériences précitées, nous 
n’avons pu recueillir aucune observation à l’appui de cette explica¬ 
tion. Il nous paraît donc plus probable que le retard de ia levée a 
été produit par une autre cause. Les matières dont se composent les 
engrais chimiques sont très hygroscopiques ; elles s’emparent avec 
avidité de l’eau du sol pour se dissoudre. En se trouvant dans la 
proximité de la graine, elles soustraient donc à celle-ci une partie de 
l’eau du sol dont elle a besoin pour ramollir son péricarpe et liqué¬ 
fier son endosperme. 
Quelle que soit d’ailleurs l’explication à donner au fait observé, un 
retard de plusieurs jours dans la levée est un sérieux préjudice 
porté à une culture de betteraves. Nous admettons volontiers que, 
fréquemment, sous des conditions favorables de chaleur et de pluie, 
les betteraves en retard regagnent le temps perdu, mais il n’en est pas 
