DE L’ESSAI COMMERCIAL DES NOIRS. 125 
mine, de chaux et d’acide phosphorique, peuvent donner naissance 
à des précipités différant par le poids et par la composition. 
Au moment où l’on effectue la précipitation par l’ammoniaque, 
le fer et l’alumine se séparent d’abord, au moins en partie, à l’état 
de phosphate d’alumine et de phosphate de sesquioxyde de fer. 
Par une neutralisation lente et ménagée de la liqueur acide, on 
arrive même à opérer la précipitation complète de ces phosphates 
avant de faire naître l’apparition d’une quantité sensible de phos¬ 
phate de chaux. Ce qu’on obtient tout d’abord par l’action de l’am¬ 
moniaque, c’est un mélange de phosphates de fer et d’alumine et 
de phosphate de chaux. Plus tard, sous l’influence de l’ammoniaque, 
il y a réaction entre le nitrate de chaux en excès et les phosphates 
de sesquioxydes ; il se sépare de l’alumine et de l’oxyde de fer en 
même temps que la proportion de phosphate de chaux augmente 
dans le précipité. Cette action est plus ou moins complète suivant 
les proportions relatives de fer, d’alumine et de chaux, suivant le 
degré de peroxydation du fer et les conditions dans lesquelles on 
effectue la précipitation et on recueille le précipité. On s’explique 
ainsi pourquoi une proportion plus grande d’alumine et de sesqui¬ 
oxyde de fer dans la liqueur acide peut ne pas produire toujours 
un poids de phosphate plus élevé, les phosphates d’alumine et de 
sesquioxyde de fer ayant un poids inférieur à celui du phosphate 
tribasique de chaux qui contiendrait la même quantité d’acide phos¬ 
phorique. 
Ajoutons que les eaux de lavage retiennent toujours de petites 
quantités d’acide phosphorique, attendu qu’elles abandonnent par 
le repos des cristaux de phosphate ammoniaco-magnésien. 
Ces causes multiples auraient dû faire proscrire depuis longtemps 
l’essai commercial, même pour les noirs, et cependant il est encore 
adopté comme hase de transaction pour des milliers de tonnes 
d’engrais. 
Au début de l’industrie des phosphates fossiles, à une époque où 
l’essai commercial était en vigueur pour les noirs, les négociants 
extracteurs de nodules se sont servis de ce procédé pour classer les 
divers produits de leur exploitation. 
Ils pouvaient ainsi ranger rapidement leurs nodules, suivant la 
