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ANNALES DE _LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
richesse des gisements, la perfection du lavage ou du fanage, en 
diverses catégories dont le titre restait compris entre des limites 
données. A chacune de ces catégories, ils affectaient des prix diffé- 
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rents; ils faisaient ensuite leurs offres et concluaient leur marché 
en prenant pour hase ce mode grossier d’évaluation. Ces phosphates 
fossiles reçus en Bretagne ont été livrés à l’agriculture avec les 
mêmes indications de titrage et, peu à peu, l’habitude de l’essai com¬ 
mercial et de la garantie qu’il fournit s’est implantée parmi les cul¬ 
tivateurs et dans le petit commerce des engrais. Les habitudes prises 
se sont perpétuées jen Bretagne, alors que les garanties ayant pour 
base la teneur eir acide phosphorique sont seules adoptées à l’étran- 
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ger et dans la plus grande partie de la France. 
"Depuis de nombreuses années, les hommes qui s’occupent active¬ 
ment des intérêts agricoles ont travaillé par leur enseignement, par 
leurs écrits, par leur influence auprès des cultivateurs, à déraciner 
ces habitudes invétérées et, malgré les résultats déjà obtenus, l’essai 
commercial n’a pas disparu. Il forme encore la base de marchés 
considérables localement offerts et lovalement acceptés entre les 
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extracteurs des diverses régions de la France et les négociants de la 
Bretagne. Ce mode d’essai est stipulé dans les clauses du traité. Le 
chimiste se trouve en présence d’un texte formel ; il lui est demandé, 
non pas de déterminer la teneur exacte d’un engrais en acide phos¬ 
phorique, mais de rechercher si les livraisons sont conformes aux 
conditions d’un marché librement consenti, et le chimiste se trouve 
encore conduit à appliquer ce procédé d’analyse à un certain nombre 
d’échantillons, quoiqu’il le trouve mauvais pour plus d’un motif. 
Tout autre procédé, quelle que soit son exactitude, serait considéré 
comme nul et sans valeur, non seulement par les deux parties inté¬ 
ressées, mais encore par les tribunaux. 
11 est souvent pénible d’effectuer des opérations analytiques qui 
fournissent des résultats plus ou moins approchés de la réalité et 
qui n’ont de valeur que par l’effet d’une convention. 
Au lieu de séparer de l’engrais à analyser un mélange complexe 
de composition variable, il serait beaucoup plus satisfaisant à tous 
égards d’employer les méthodes qui sont à la fois rigoureuses et suf¬ 
fisamment rapides pour les besoins du commerce. 
