PIERRE-ADOLPHE BOBIERRE. 
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donne aux plantes, les plantes le cèdent aux animaux, les animaux le 
cèdent à l’air, cercle éternel dans lequel la vie s’agite, se manifeste, 
mais où la matière ne fait que changer de place. » 
Pour établir le mécanisme de ces migrations de la matière, la fin 
du premier chapitre esquisse à grands traits les différentes phases 
de la genèse et de la vie des plantes, leur nutrition, leur absorption 
par les herbivores, mangés eux-mêmes ultérieurement parles carni¬ 
vores, dont la décomposition finale restitue à la terre les substances 
qu’ils lui avaient indirectement empruntées. 
La conclusion de cette première partie met en lumière deux vé¬ 
rités fondamentales en agriculture. Tout d’abord, pour vivre et pour 
se perpétuer, les plantes ont besoin d’éléments chimiques spéciaux, 
dont deux des plus importants, le phosphore et l’azote, doivent leur 
être fournis de préférence à l’état d’acide phosphorique et d’ammo¬ 
niaque. En second lieu, pour que le sol ne cesse pas d’être pro¬ 
ductif, il est nécessaire de lui rendre généreusement, au moyen des 
engrais, ce qui lui a été enlevé sous forme de récoltes. 
Le reste du livre est consacré à l’examen des matières fertilisantes 
les plus employées, particulièrement du noir d’os, le plus recherché 
de tous à cette époque. Les noirs de France et de la plupart des au¬ 
tres contrées de l’Europe, ceux mêmes de l’Amérique du Nord, sont 
longuement étudiés et comparés. Leur composition est scientifique¬ 
ment discutée, et pour en déterminer l’un des termes essentiels, 
l’acide phosphorique, les auteurs indiquent un procédé nouveau, 
basé sur la précipitation à l’état de phosphate de plomb et plus exact 
que ceux auxquels on avait habituellement recours 1 . 
Chemin faisant, ils relèvent l’erreur générale, qui consistait alors 
à baser l’estimation d’un noir exclusivement sur sa richesse en phos¬ 
phate de chaux. L’azote est également nécessaire à la végétation et 
il importe de rechercher ce que les noirs en contiennent. 
En finissant, ils font remarquer combien il serait superflu de dé¬ 
couvrir de bonnes méthodes analytiques si elles ne devaient pas être 
1. Ce procédé consistait à verser une solution normale d’acétate de plomb dans celle 
du phosphate à titrer, jusqu’à ce que l'iodure de potassium indiquât la présence d’un 
excès de plomb dans le mélange. 
