144 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
tftili sées. Cette réflexion les amène à solliciter l’intervention tutélaire 
du pouvoir, «à l’effet d’affranchir l’agriculture de la dîme qu’elle solde 
annuellement à la spéculation déshonnête. 
Depuis l’année 1830, c'est-à-dire depuis l’instant, où le noir animal 
avait obtenu les faveurs de l’agriculture, la fraude n’avait cessé d’al¬ 
térer audacieusement ce précieux engrais. La tourbe d’abord et 
plus tard le charbon de tourbe, la bouille, le carbonate de chaux 
noirci, les schistes,*les scories industrielles, furent tour à tour em¬ 
ployés à la falsification. 
Par deux fois, en 1834 et en 1836, le conseil général réclama de 
l'administration préfectorale une surveillance active du commerce 
des engrais. Il offrit, en outre, de décerner à l’auteur d’une méthode 
pratique d’essai des noirs un prix de 2,000 fr., qui ne fut même pas 
disputé. On porta ce prix, sans plus.de succès,jusqu’à 2,500 fr., sous 
la réserve que la méthode s’appliquerait également aux autres engrais. 
Les encouragements du conseil général n’eurent pas plus de ré¬ 
sultats que les menaces de l’administration. Le nombre des falsifi¬ 
cateurs grossissait toujours et s’enhardissait à mesure que se confir¬ 
mait. l’impuissance de l’autorité. Trois commissions, successivement 
nommées, tentèrent vainement de formuler un programme satisfai¬ 
sant d’analyse et de répression. La création d’un inspecteur spécial 
du commerce des engrais ne fut pas plus efficace. 
La situation s’aggravant chaque jour, le préfet publia, le 49 mai 
4841, un arrêté qui réglementait plus sévèrement que par le passé 
la vente des matières fertilisantes. Malheureusement, l’arrêté éta¬ 
blissait une classification si défectueuse de ces matières, qu’il eut 
pour effet immédiat d’organiser la fraude légale et de porter à son 
maximum l’audace des négociants peu scrupuleux. 
Tel était l’état des choses, lorsque M. Dumas, alors ministre de 
l’agriculture, et M. Gauja, préfet de la Loire-Inférieure, appelèrent 
Bobierre à la réorganisation et à la direction du contrôle des engrais 
dans le département. 
Un rapide examen de la législation de 4841 suffit au nouveau vé¬ 
rificateur pour en apercevoir les défauts. La distinction des engrais 
en Noirs de raffinerie et Engrais proprement dits était insuffisante 
et mai établie. 
