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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
presque une extravagance. Et pourtant, cette extravagance a été 
commise ; contre toute probabilité elle a réussi. En 1853, les bruyères 
ont à peu près disparu; à leur place on trouve d’opulentes cultures, 
sillonnées de routes nombreuses et parsemées de villages et de bourgs 
florissants, dont l’aspect respire l’aisance et la prospérité. 
L’agent matériel de cette merveilleuse et rapide métamorphose a 
été, sans doute, le noir animal. Mais pour ébranler les incrédules et 
entraîner les indécis, il a fallu l’active intervention du savant, prodi¬ 
guant sans relâche les publications et les conseils et démontrant, par 
les résultats obtenus de leur application, la valeur de ses déductions 
théoriques. 
On comprendra sans peine, maintenant, pourquoi Bobierre a voulu 
consacrer un volume spécial à l’étude du noir animal, envisagé sous 
tous les points de vue intéressant l’agriculture. Dans ce volume, on 
trouve réunis tous les documents concernant la composition et l’ana- 
lyse des noirs de diverses provenances, leur commerce et les fraudes 
dont ils peuvent être l’objet, puis un tableau saisissant des bénéfices 
que l’agriculture obtient de son emploi rationnellement conduit. 
A cette date, le crédit du noir animal était à son apogée. Mais déjà 
se dressait près de lui un rival qui, sans atténuer l’importance de ses 
services, devait promptement arriver à partager avec lui la faveur 
des agriculteurs. D’intéressantes communications de M. Demolon 
avaient attiré l’attention de l’Académie des sciences sur la valeur 
agricole des phosphates fossiles et sur la prodigalité avec laquelle 
pouvait les fournir le sol de la France. 
Bobierre pressentit de suite l’avenir du nouvel amendement et, 
quoique seul de son avis parmi les chimistes, il affirmait, dès 1856, 
que l’exploitation des nodules de phosphate de chaux déterminerait un 
prog rès agricole beaucoup plus important que celui qui était récem¬ 
ment résulté de la découverte du guano des îles péruviennes. 
Pour pouvoir soutenir son opinion, preuves en main, il institua 
des expériences de culture, dont les résultats furent entièrement 
conformes à ses théories. Les nodules se montrèrent très actifs sur 
la végétation, surtout en présence des produits organiques azotés, et 
Bobierre formula hardiment les propositions suivantes, à l’expression 
desquelles le temps n’a rien changé : 
