PIERRE-ADOLPHE BORIERRE. 
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Vers la même époque, Bobierre se livrait à de minutieuses re¬ 
cherches sur la composition des eaux pluviales à Nantes. Pendant 
de longs mois, il détermina les quantités d’ammoniaque, d’acide 
azotique, de matières organiques et de chlore enlevées à l’air par 
les eaux météoriques. 11 espérait déduire de ses observations des 
faits utiles à l’agriculture. Il s’aperçut promptement que le milieu 
dans lequel il opérait ne comportait pas l’assimilation des phéno¬ 
mènes constatés à ceux qui se produisent dans les campagnes. Mais 
l’hygiène pouvait tirer quelque profit de ses analyses. 
On sait, par exemple, que dans les centres populeux, l’air est 
chargé de quantités souvent considérables de matières organiques 
azotées, dans lesquelles la science tend de plus en plus à voir les 
germes mystérieux des contagions. Après les impérissables décou¬ 
vertes de M! Pasteur et de la brillante phalange formée à son école, 
ce n’est pas trop s’avancer que de faire jouer à ces germes un rôle 
prépondérant dans l’insalubrité des villes. Les découvrir et donner 
la mesure de leur accumulation constitue donc un problème bien 
digne de préoccuper l’hygiéniste. 
Ainsi pensait Bobierre ; et en cherchant le moyen de caractériser 
les matières organiques dans l’eau pluviale, il vit qu’elles étaient 
en relation constante de quantité avec l’ammoniaque dissoute. On 
peut donc en savoir approximativement la proportion, en dosant 
l’azote ammoniacal contenu dans l’eau de la pluie, ce qui simplifie 
notablement l’investigation chimique. 
Avant de clore l’inventaire des services rendus par Bobierre en 
hydrologie, j’en dois mentionner un dernier. Le temps avait marché 
depuis le jour où il réclamait pour Nantes une distribution d’eau 
proportionnée à son importance. Une compagnie puissante s’était 
chargée de satisfaire à ce besoin de première nécessité ; elle tenait 
aisément ses promesses relativement à la quantité, mais la qualité 
laissait souvent à désirer, aux époques de crues principalement. 
Désireuse de mieux faire, la compagnie tenta d’utiliser comme 
agents de clarification naturelle les sables dont sont formées plusieurs 
îles de la Loire, Elle fit creuser, à 25 mètres de la berge, des puits 
qui se remplirent assez rapidement d’une eau, en apparence de 
bonne qualité, qu’on soumit néanmoins à l’appréciation de Bobierre. 
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ANN. SCIENCE AÜRON. 
