PIERRE-ADOLPHE BOBIERRE. 
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L’analyse ayant révélé la présence d’une forte proportion de plomb 
et celle d’un autre métal, qui n’avait pu être suffisamment caracté¬ 
risé, Bobierre préleva de nombreux échantillons d’étain soi-disant 
pur, chez les étameurs de la ville, et il y découvrit d’énormes quan¬ 
tités de zinc et de plomb. Les propriétés vénéneuses bien connues 
de ces deux métaux expliquaient surabondamment les accidents ob¬ 
servés et la généralisation de l’étamage à l’étain impur appelait une 
répression énergique. 
Déjà la prélecture de police de la Seine et l’administration supé¬ 
rieure de la marine s’étaient prononcées contre l’étamage fait avec 
de l’alliage contenant plus de 10 p. 100 de plomb. Cette tolérance 
était trop forte encore ; Bobierre insiste sur la nécessité de n’em¬ 
ployer que de l’étain fin, aucune économie n’étant plus mal comprise 
que celle qui réduit de quelques centimes le prix d’une opération où 
la santé publique est si gravement engagée. 
Son opinion, partagée par le conseil d’hygiène et de salubrité de 
la Loire-Inférieure tout entier, ne fut admise par l’autorité que bien 
plus tard. En attendant que la loi garantisse les populations contre 
les pratiques des étameurs, Bobierre leur donne le moyen de se 
protéger elles-mêmes. Quelques gouttes d’acide acétique dilué, 
maintenues dans un vase étamé pendant dix minutes et additionnées 
d’un peu d’iodure de potassium dissous, se troublent en prenant une 
belle couleur jaune, si l’étamage est plombifère. L’épreuve est simple, 
non moins fidèle, et devrait être souvent pratiquée par toutes les 
femmes de ménage. 
L’habitude de faire servir le plomb à la conduite des eaux, dans 
les habitations et dans les villes, s’est perpétuée depuis les Romains 
jusqu’à notre époque. La plupart du temps cette coutume paraît 
inoffensive, mais il n’en est pas constamment ainsi. Plus d’un exem¬ 
ple a prouvé qu’elle n’est pas toujours sans danger, témoin celui 
qui est rapporté par Bobierre. 
Il s’agit ici d’un empoisonnement confirmé, dont la cause était 
un tuyau de plomb servant à la distribution de l’eau employée à l’a¬ 
limentation. La constatation du métal vénéneux dans l’eau était chose 
facile, mais elle n’éclairait en rien le mécanisme de l’altération du 
tuyau. Bobierre voulut se rendre compte de ce mécanisme. Il dis- 
