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ABSORPTION DES PRINCIPES NUTRITIFS PAR LES PLANTES. 27 
quintal pour quintal, ce qu’il lui enlève par ses récoltes en éléments 
nutritifs importants ? Peut-il bien se dire, en ce cas, qu’il fume ses 
champs de façon à pouvoir en attendre, au moins pour cette raison, 
le maximum des récoltes ? Beaucoup se contentent de cette réflexion ; 
mais ceux-là ne sont vraiment pas les plus mauvais praticiens, qui 
conforment la fumure de leurs champs, non pas à des calculs sta¬ 
tiques, mais à des observations purement empiriques et qui pensent 
que telle ou telle espèce de fumure se trouve bien rémunérée par une 
augmentation du rendement pour telle plante, mais qu’elle l’est moins 
bien pour telle autre. Ainsi le praticien fume le plus fortement pos¬ 
sible le colza avec du fumier d’étable. Forge, au contraire, avec de 
l’azotate de soude et du superphosphate, le lupin pas du tout ou seu¬ 
lement avec des sels de potasse, sans beaucoup s’inquiéter de la com¬ 
position des produits de la récolte. Il fournit ainsi à chaque plante en 
particulier l’engrais dont elle a besoin, tandis que Liebig posait 
comme principe fondamental que, par l’engrais, il fallait rendre au 
sol ce que nous lui enlevons ou ce que nous voulons lui enlever par 
la récolte b 
Et la théorie ? Elle cherche préalablement à couvrir d’un petit 
manteau scientifique, autant que faire se peut, les observations 
incontestables de la pratique. Ses représentants continuent sans 
relâche leurs travaux, tout en élant obligés de reconnaître que, 
pour le moment, la pratique les devance de nouveau sur beaucoup 
de questions. 
Plus d’un se dit sans doute qu’il est grandement temps qu’il 
vienne enfin à l’un ou à l’autre une bonne idée, comme il en est 
venu une à Liebig, et qui ouvre un champ tout nouveau à l’activité. 
Peut-être pouvons-nous apercevoir une idée de ce genre dans les 
récentes découvertes de HellriegelL Mais en général nous sommes 
obligés de convenir que les progrès faits pendant les dernières 
décennies, dans la connaissance théorique des principes de notre 
doctrine sur l’engrais laissent beaucoup à désirer, quoiqu’il soit pos¬ 
sible d’en faire encore en persévérant dans la voie suivie jusqu’ici. 
1. Voy. pour ces problèmes l’article de Drechsler dans le Journal fur Land- 
wirtschaft, année XXXII (1884), p. 308. 
2. Possibilité de l’absorption de l’azote à l’état libre par les légumineuses. 
