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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
C’est pourquoi un grand nombre de savants pensent depuis long¬ 
temps qu’il vaut mieux poursuivre l’idéal de la combinaison de la 
théorie avec la pratique, en mettant directement air service de la 
pratique empiriipie leur talent d’observation perfectionné par leurs 
travaux scientifiques, et en posant, sous des formes infiniment 
variées, aux plantes culturales et aux champs, la question de savoir 
si telle ou telle forme ou quantité d’engrais leur plaît davantage. 
Même si le but de tels travaux est en première ligne purement em¬ 
pirique, chaque bonne réponse constitue cependant une pierre qui 
peut êti’e employée plus tard à agrandir l’édifice de notre science. 
Dans celte voie, on est déjà arrivé à un résultat très important; en 
effet, grâce aux nombreux essais pratiques de fumure, on est cer¬ 
tain aujourd’hui que la quantité d’engrais exigée par une plante ne 
correspond pas exactement à la quantité d’éléments nutritifs exigée 
par elle ; que telle plante peut réclamer l’apport de grandes quan¬ 
tités de tel ou tel élément nutritif dans l’engrais ou dans le sol (lin, 
colza, etc.), quoiqu’elle en absorbe seulement une faible portion, 
tandis que telle autre (ti'èfle, légumineuses) absorbe des quantités 
considérables d’éléments nutritifs, sans tenir pour cela à ce que 
ceux-ci lui soient apportés par la fumure. En établissant ce fait, la 
pratique force la théorie de'l’engrais à avoir égard, plus qu’elle ne 
l’a hiil jusqu’ici, à la physiologie de la nutrition des plantes. 
Les essais les plus importants qui aient été faits dans les dernières 
années pour compléter les principes fondamentaux de la théorie des 
engrais de façon à les mettre d’accord avec les résultats de la nra- 
tique, me semblent être les travaux de Bvechsiiiv (Joiirnal für Land- 
lüirUchaft, 1884, p. 308) et de Wagner \ abstraction faite des 
découvertes de Hellriegel relatives à une question spéciale et qui 
font époque dans l’histoire de la science agricole. Tout d’abord, 
Wagner, grâce à la méthode si exacte qu’il a employée dans ses 
essais de fumure, a donné une expression précise au fait générale¬ 
ment connu, mais à peu près négligé jusqu’ici par la théorie, à 
savoir qu’il faut faire une distinction importante entre le besoin de 
1. Journal fur LandwirtscJiaft, 1883, p, 255 et I.andw. Jahrbiic/icr, 1883, 
p. 583. Voy. aussi le livre : Düngnngsfrugen, 7® édit., Berlin. 1887. 
