36 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
inhérente à la plante dans l’état de nature, mais même lui être utileh 
Dans l’état de culture, quand le champ est couvert de plantes de la 
même espèce, la nécessité d’une nourriture plus intense qu’éprouvent 
simultanément tous les individus peut seulement être satisfaite si le 
champ a été fumé dans cette prévision. Ainsi donc nous pouvons 
admettre qu’un besoin plus fort d’aliments, occasionné de temps en 
temps par la nature de la plante, se manifeste dans la culture comme 
besoin d’engrais, et nous pouvons également supposer que ce besoin 
naturel d’engrais est intimement lié à la faculté possédée par la 
plante d’utiliser l’engrais qui lui est donné pour augmenter la pro¬ 
duction de substance végétale. 
Ce que Wagner et Dreclislef ont reconnu chez différentes plantes 
culturales comme besoin d'engrais et ce qu’ils ont pensé devoir être 
attribué à un moindre développement dans le pouvoir d’absorption 
est donc vraisemblablement, au sens littéral du mot, un besoin 
d’engrais dans lequel il faudrait peut-être voir une propriété natu¬ 
relle de certains groupes de plantes accrue par la culture. 
Cette manière de voir a fait naître une question à laquelle l’agri¬ 
culteur doit répondre en première ligne, à savoir: à quelles parti¬ 
cularités dans la croissance de nos plantes culturales faut-il attribuer 
la différence de leur besoin d’engrais ? La réponse à cette question 
m’a paru être de la plus grande importance ; une fois qu’elle sera 
obtenue, elle fournira mainte indication importante pour la position 
de nouvelles questions et pour de nouveaux essais. Comme il a déjà 
été dit, la conjecture qui se présenta la première fut que la clef 
du problème devait être cherchée dans la marche suivie par l’ab¬ 
sorption des principes nutritifs et dans le développement du système 
radiculaire. Une lecture rapide des ouvrages que j’avais sous la 
main me confirma dans cette vue, de sorte que, dans la séance du 
4 mai 1886 de la Société de léna pour l’avancement des sciences 
médicales et naturelles, je pus déjà émettre, comme un nouveau 
progrès dans la théorie des engrais, la proposition suivante : 
« 
Le besoin d’engrais des plantes culturales dépend non seulement 
de la relation entre la quantité d’éléments nutritifs contenus dans le 
1. Importance des semailles de graines mélangées. 
