ABSORPTION DES PRINCIPES NUTRITIFS PAR LES PLANTES. 37 
sol et la récolte, mais encore de la marche suivie par l’absorption 
de ces éléments et le développement qualilatif du système radiculaire 
pendant cette absorption. 
Différentes circonstances ne me laissèrent pas le loisir de faire 
connaître au public sur quelles bases cette proposition était fondée ; 
je pus seulement, après un intervalle d’un an, reprendre mes études 
sur cette question. Le gouvernement grand-dacal m’ayant confié, le 
1®'’ avril 1887, la direction d’un laboratoire agricole, il était naturel 
de remettre la publication de mon travail jusqu’au moment où j’aurai 
pu, par des expériences personnelles, compléter une des nombreuses 
lacunes qui s’y trouvent. Pour ces motifs, on m’excusera si j’indique 
seulement aujourd’hui sur quels fondements repose la proposition 
ci-dessus. 
Quand on fait des essais pour établir clairement la marche suivie 
par une plante dans l’absorption des principes nutritifs, on arrive 
bientôt à la conviction qu’on peut seulement se rendre compte 
de ce phénomène, en l’étudiant dans ses rapports avec la pro¬ 
duction de la plante en substance sèche ou en substance orga¬ 
nique. A certains égards, cette production a lieu, dans toutes les 
plantes, d’après un mode à peu près uniforme. Avec la faible surface 
de ses feuilles, la plantule ne peut pas décomposer autant d’acide 
carbonique que la plante plus âgée ; c’est pourquoi dans la jeunesse 
il se forme toujours beaucoup moins de substance organique que 
plus tard ; et ultérieurement, vers la maturité de la graine, la pro¬ 
duction de la substance organique diminue de nouveau, pour cesser 
complètement quand la plante est mûre. Cependant les choses ne se 
passent pas toujours de cette façon : chez les plantes sarclées, par 
exemple, la première période est très longue ; chez d’autres, elle 
est beaucoup plus courte. Dans la dernière période aussi, la diminu¬ 
tion de la production de substance sèche s’opère également de diffé¬ 
rentes manières ; elle est à peine visible chez les plantes sarclées, 
quand elles conservent toutes leurs feuilles, tandis qu’elle est très 
frappante chez les céréales. Jusqu’à un certain degré, cette courbe 
de végétation doit toujours être reconnaissable dans la marche 
suivie par l’absorption des éléments nutritifs ; l’importance spéciale 
des courbes de cette dernière peut donc seulement être appréciée 
