ABSORPTION DES PRINCIPES NUTRITIFS PAR LES PLANTES. 
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marche suivie par l’absorplion des éléments nutritifs nous permettra 
de nous guider avec assez de certitude dans les cas où il s’agit d’un 
besoin de fumure encore indéterminé. Nous aurions ainsi fait un 
pas immense, car les résultats d’un essai de fumure sont tellement 
incertains fpi’il est, comme on sait, énormément difficile, coûteux 
et long de l’ecueillir les éléments nécessaires pour des conclusions 
solides. Et encore est-il toujours permis de se demander quelle est 
la valeur de ces conclusions, pour d’autres circonstances ou d’autres 
années. La connaissance de la marche de l’absorption des principes 
nutritifs ne nous dispenserait certes pas de faire des essais de fumure, 
mais grâce à elle, ces essais auraient en vue des questions plus pré¬ 
cises, et l’interprétation de leurs résultats offrirait moins de doutes. 
Ces considérations m’ont démontré la nécessité d’étudier svstéma- 
tiquement les nombreux ouvrages traitant de la marche de l’absorp¬ 
tion des éléments nutritifs ; je crois les connaître maintenant sinon 
tous, au moins le plus grand nombre, et dans ce que je vais expo¬ 
ser, j’ai utilisé tous ceux que je n’ai pas été forcé d’exclure à cause 
des erreurs évidentes commises par suite de la mauvaise méthode 
employée dans les essais. Mon travail présente néanmoins bien des 
imperfections, bien des lacunes qui, je l’espère, seront vite com¬ 
blées dès qu’on en aura reconnu la nécessité. 
Mais dussions-nous avoir plus tard une connaissance plus exacte 
de la marche de l’absorption des éléments nutritifs que celle qui 
pourra résulter de mon travail, il faudra cependant nous rappeler 
que cette marche peut seulement nous fournir une raison de la 
dilTérence dans le besoin d’engrais, de même que le besoin absolu 
d’éléments nutritifs chez une plante nous fournit non pas la raison, 
mais seulement une des raisons de celte différence. Outre la quantité 
absolue d’éléments nutritifs que la récolte enlève au sol et outre 
la relation entre l’absorption d’éléments nutritifs et la production 
de substance organique, d’autres facteurs également importants 
concourent certainement à faire naître chez nos plantes culturales 
cette diversité dans le besoin d’engrais. Voici notamment les facteurs 
qui me semblent importants : 1'’ l’époque de l’absorption, car il 
faut admettre en tout cas que la plante parvient plus difficilement à 
se procurer les éléments nutritifs nécessaires, si cette absorption 
