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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
doit avoir lieu en automne ou au printemps, que si une haute tem¬ 
pérature de l’air et du sol favorise la décomposition, que celle-ci 
doive être ramenée à des réactions chimiques ou à l’activité de cer¬ 
tains organismes. De même un moindre pouvoir dissolvant sera 
nécessaire aux racines pour satislhire le besoin d’éléments nutritifs 
chez la plante dans le cas où une forte absorption d’eau a eu lieu 
par suite d’une haute température estivale, que dans le cas contraire. 
2° La durée de l’absorption; car, plus grand sera l’espace de 
temps sur lequel se répartit l’absorption d’une certaine quantité 
d’éléments nutritifs, plus faible sera la quantité nécessaire d’élé¬ 
ments facilement solubles. De cette durée dépendra souvent la ques¬ 
tion de savoir si nous devons employer la fumure d’étable qui se 
décompose lentement ou des engrais de commerce plus facilement 
solubles, comme aussi celle de savoir si nous devons assigner à la 
plante une place dans la série des récoltes et surtout si nous pouvons 
cultiver avant elle une autre plante qui épuiserait le sol en matières 
facilement solubles, par conséquent plus vite assimilables. 
La quantité et la conformation des racines jouent en tout cas un 
rôle important, car une plante avec un système radiculaire fortement 
développé, enlève les éléments nutritifs sur un plus grand espace 
qu’une plante à système radiculaire peu développé. La première 
pourrait donc probablement enlever à un sol pauvre la même quan¬ 
tité d’éléments nutritifs que la dernière. Il est évident que les quan¬ 
tités de racines des divers genres, des diverses espèces et variétés 
de plantes ne peuvent pas toujours être comparées entre elles, si 
l’on songe à la différence morphologique des racines du trèfle et du 
blé ou du colza et du chou-rave (je cite ces deux dernières comme 
variétés de la même famille). En comparant les quantités de racines, 
il faut aussi se rappeler cette circonstance que la même forme végé¬ 
tale développe son système radiculaire de différentes manières, 
selon la nourriture qui lui est offerte. Si les principes nutritifs font 
défaut, les racines deviennent plus minces et plus longues, de sorte 
que l’espace de terrain utilisé est plus grand que dans le cas con¬ 
traire. Mais, à l’état de culture, où les plantes de même espèce sont 
serrées les unes contre les autres, cette adaptation est certes d’une 
utilité moindre qu’à l’état de nature où elle a assurément une plus 
