ABSORPTION DES PRINCIPES NUTRITIFS PAR LES PLANTES. 75 
Différence entre les exigences de l'orge et de Vavoine relativement 
Cl la richesse du sol. 
Maintenant que nous avons appris à connaître la marche de Tab- 
sorption des principes nutritifs chez l’orge et l’avoine, il s’agit de 
savoir pourquoi l’avoine exige un sol moins riche que l’orge, bien 
qu’elle lui enlève plus d’éléments nutritifs que cette dernière. Nous 
avons déjà indiqué plus haut quelle importance il faut attacher au 
fait que, chez l’avoine, la première période de végétation dure 
beaucoup plus longtemps que chez l’orge, et nous avons dit que 
c’est là peut-être une des causes de la différence des exigences en 
engrais entre l’orge et l’avoine. Certainement d’autres différences 
spécifiques dans la croissance des deux plantes, jouent également 
un grand rôle dans cette question, et je voudrais tout de suite en 
indiquer une qui me paraît d’une importance particulière. Je veux 
parler de la différence entre le nombre des racines chez l’orge et 
favoine et de la diflérente quantité de travail qui en résulte, ainsi 
que de la période inégale pendant laquelle les racines sont en acti¬ 
vité. Je suis d’autant plus disposé à traiter ici cette question impor¬ 
tante que ce sont précisément les études sur l’orge et l’avoine qui 
nous fournissent sur elle le plus de documents. Déjà souvent on a 
tenté de tirer du développement du système radiculaire des conclu¬ 
sions relatives au besoin d’engrais chez les plantes culturales, mais 
il était impossible d’arriver à un résultat, notamment parce qu’on 
n’avait pas assez fait ressortir que, dans ces questions, on ne pouvait 
comparer que les racines de plantes, premièrement, se ressemblant 
physiologiquement, assez pour qu’on puisse admettre avec raison 
que le même nombre, la même longueur ou le même poids de 
plantes de différentes espèces, ayant crû dans les mêmes conditions, 
représentent une force égale dans l’absorption des principes nutri¬ 
tifs. En second lieu la comparaison des quantités de racines suppose 
aussi que l’activité des racines suit une marche parallèle dans le 
temps, car les racines de deux plantes, ayant une égale puissance 
de travail, peuvent avoir à accomplir une tâche tout à fait dilférenle, 
si une plante a besoin d’une quantité déterminée d’éléments nutritifs 
