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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Caractères extérieurs. 
Forme. — Les tubercules radicaux sont des excroissances char¬ 
nues assez variables d’aspect. Pourtant, comme l’a déjà remarqué 
Eriksson (“^), leur forme, qui peut différer beaucoup dans des espèces 
voisines, est assez constante chez les représentants d’une même 
espèce. Les principaux types ont été bien décrits par cet auteur et 
par un grand nombre d’autres, particulièrement par Tschirch (®^). 
Tantôt les tubercules sont simples et sphériques {Lotus, Anthyllis, 
Phaseolus, Ornithopus), OYOïdes (Trifolitim,Hedysariwi), elliptiques 
ildusieurs LatMjrus), ovoïdes allongés (Sophora), coniques (Cara- 
yana), digités à des degrés divers. Eriksson cite plus de trente 
espèces où la ramification est rare et toujours peu compliquée, tandis 
qu’ailleurs elle est copieuse et frappe à peu près tous les renflements. 
La plupart des Vicia sont dans ce dernier cas ; le Vicia hirsuta se 
distingue par la richesse des dichotomies de son extrémité et il n’est 
pas rare d’en trouver des plants très grêles dont la racine porte sur 
son chevelu capillaire des corps charnus, bifurqués maintes fois et 
entortillés de manière à former une boule caverneuse, grosse comme 
le bout du doigt. Les formations tuberculeuses du Medicago saiiva 
se compliquent aussi au point de devenir coralloïdes. 
Il ne faut pas oublier toutefois que ces ramifications sont assez 
tardives. Tschirch paraît même disposé à admettre, du moins 
pour le T icia sepium, que les digitations n’apparaîtraient que par 
une nouvelle végétation du méristème, après que le tubercule pri¬ 
mitif, simple, se serait vidé à la fin d’une première période végéta¬ 
tive. Dans bien des espèces le sommet se bifurque de bonne heure, 
alors que la base peu développée est encore gorgée de matériaux 
nutritifs. Eriksson parle même de tubercules divisés avant d’avoir 
fait éruption hors des tissus de la racine mère; mais il s’agit certai¬ 
nement de radicelles concrescentes. 
Les tubercules du lupin forment un type aberrant; Tschirch (®') a 
beaucoup insisté sur ce point. Ce sont des tuméfactions développées 
surtout au collet, irrégulières, unilatérales au début, formant plus 
lard un revêtement complet autour du corps radical. Poiteau pl. xv. 
