LES TUBERCULES RADICAUX DES LÉGUMINEUSES. 149 
C’est en effet à la structure qu’ils ont désignée sous le nom de 
polyslélie que ces botanistes rattachent les organes dont il s’agit ; et 
par là ils désignent le morcellement d’un cylindre conducteur primi¬ 
tivement unique en un certain nombre de cordons homologues de 
leur générateur. Cette conception sur la nature morphologique des 
tubercules des Légumineuses nous paraît difficile à concilier avec nos 
propres observations. Elle ne serait certainement applicable qu’à un 
petit nombre de cas particuliers. 
Anatomie. — Dans le cas le plus simple (fig. 3), le système con¬ 
ducteur d’un tubercule présente vers l’insertion les caractères ha¬ 
bituels des radicelles binaires. Les vaisseaux forment deux groupes 
centripètes opposés, souvent réunis au centre en une bande diamé¬ 
trale, située dans le plan de l’axe de la racine mère, ce qui est, 
comme on sait, la règle pour les phanérogames. Le liber forme deux 
îlots situés de part et d’autre et pourvus assez souvent de fibres en 
dehors des éléments mous. Une seule assise de cellules péricycliques 
enveloppe le tissu libéro-ligneux et se trouve elle-même encadrée 
parla couche corticale interne différenciée en endoderme. En un 
mot, nous y voyons la structure typique de ce qu’on appelle vulgaire¬ 
ment un cylindre central. 
Cette locution est -tombée en discrédit depuis que l’on connaît 
divers organes où plusieurs cylindres coexistent et par conséquent 
ne sont pas centraux, et d’autres où le système désigné sous ce nom 
n’est pas cylindrique, dans les pétioles principalement. Elle avait le 
tort bien plus sérieux encore de confondre des systèmes dépourvus 
de toute homologie, comme le sont les groupes conducteurs de la 
tige, de la feuille, de la racine. Toutefois, le terme cylindre central, 
exprimant sans aueune prétention scientifique une apparence sail¬ 
lante, continue à être employé dans le langage courant, de même 
qu’on appelle cellule une masse protoplasmique dépourvue de cavité 
intérieure. Le mot stèle, plus court, plus élégant, ne présente pas 
non plus la précision qui convient au langage anatomique et, pour 
le même motif qu’on a désigné sous deux noms différents les por¬ 
tions de la coiffe radicale, suivant qu’elles appartiennent au membre 
générateur ou à la jeune racine, il est indispensable de donner un 
nom distinct au cylindre central de chaque type de membre. Or ce 
