LES TUBERCULES RADICAUX DES LÉGUMINEUSES. 
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l’axe. Il serait difficile de dire s’il y a là une disposition primitive ou 
secondaire ; en tous cas, elle est parfaitement adaptée aux conditions 
biologiques du membre. Si nous envisageons les différences qui 
s’observent entre les tiges d’un même individu, suivant les conditions 
diverses auxquelles chacune d’elles est adaptée, nous constaterons 
facilement une semblable confluence vers l’axe du système méca¬ 
nique dans les souches et les rhizomes, tandis que dans les portions 
dressées et surtout dans certaines hampes florales les faisceaux 
s’écartent énormément et souvent même des éléments scléreux cor¬ 
ticaux sont le principal tissu de soutien, la moelle, d’abord dilatée, 
finissant par disparaître entièrement. En un mot, les parties aériennes 
et dressées tendent à devenir des colonnes creuses ; les parties souter¬ 
raines, rampantes ou plongeantes, tendent à constituer des colonnes 
pleines. De telles tendances, manifestes dans les tiges, sont singu¬ 
lièrement exagérées dans les racines, chez qui l’habitat souterrain 
et le géotropisme positif sont de règle. On sait aussi que le milieu 
souterrain entrave le développement du stéréome, en sorte que les 
vaisseaux constituent dans les racines la partie principale de l’appareil 
mécanique. Dans ces conditions, la plasticité des cordons libériens 
n’opposant pas grande résistance à la tendance des vaisseaux à se 
concentrer sur l’axe, la disposition dans laquelle les groupes libériens 
liés à chaque groupe vasculaire sont refoulés latéralement est 
évidemment la seule qui ait pu persister. L’étroitesse de l’espace 
laissé libre par les vaisseaux réunis en un cordon stelliforme entraî¬ 
nait aussi nécessairement la fusion des groupes libériens dépendant 
de deux bandes vasculaires voisines, de même que dans le houblon 
et bien d’autres plantes on voit deux stipules concrescentes en une 
languette unique dqnt chaque moitié se rattache à une feuille dis¬ 
tincte, quand l’espace interpétiolaire trop restreint ne permet pas 
à deux stipules de s’étaler librement. 
Cette subordination du liber au bois dans la racine ressort de ce 
fait que, chaque fois qu’un groupe ligneux devient indépendant, les 
demi-îlots libériens contigus l’accompagnent ; et dès que ceux-ci ont 
la place nécessaire, ils se rejoignent en un groupe libérien comme 
dans un faisceau collatéral de tige. Cette dernière particularité n’est 
pas limitée aux Légumineuses. Cette famille est, il est vrai, la seule 
