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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Eau pure. 
Action de l’eau pure sur la terre. — La terre lessivée jusqu’à 
épuisement de nitrate par son poids d’eau a fourni seulement pour 
1 kilogr. de terre KO = 0 gr ,0029. On voit par là que le drainage, 
s’il enlève les nitrates, laisse au contraire à peu près la totalité de 
la potasse. 
Avec des quantités d’eau plus fortes, la potasse croît éliminée 
en tendant vers une limite voisine de 0 gr ,200. 
C’est seulement le quarante-cinquième de la potasse totale con¬ 
tenue dans cette terre (8 gr ,92). 
La potasse dans la terre est donc engagée presque en totalité 
dans des composés insolubles : les uns de nature minérale, tels que 
les silicates ; les autres de nature organique (composés humiques 
divers). Parmi ces composés organiques, les uns paraissent être de 
véritables sels, presque insolubles et comparables au picrate ou au 
bitartrate ; tandis que les autres représentent des combinaisons de 
l’ordre de l’apatite, formées par l’association d’un sel minéral ou 
organique, soluble isolément, avec un principe organique complexe, 
souvent de nature colloïdale : nous avons en effet rencontré des 
composés de cet ordre, constitués par les chlorures alcalins, dans 
nos recherches inédites sur les principes azotés de la terre végétale. 
De telles combinaisons jouent un rôle essentiel dans ce que l’on est 
convenu d’appeler le pouvoir absorbant de la terre. Nous aurons 
occasion de revenir sur cette question. 
Montrons seulement que la présence des matières minérales joue 
à cet égard, vis-à-vis de la potasse, un rôle fondamental, ainsi que 
le prouve l’expérience que voici : 
Terre calcinée et eau pure. — 100 grammes de terre (supposée 
séchée à 100°) ont été chauffés au rouge sombre, au contact de l’air, 
de façon à détruire les composés organiques et à faire disparaître 
les hydrates minéraux, de nature colloïdale, qu’elle pouvait renfer¬ 
mer. Puis on les a mis en contact avec 1 litre d’eau froide, pendant 
24 heures. Cette eau a extrait une dose de potasse répondant à 
