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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Le meilleur cacao, celui connu dans les marchés européens sous 
le nom de caraque, est produit par la région (1). Là, ce sont les gneiss 
et les micaschistes qui constituent la roche sous-jacente recouverte 
d’alluvions très modernes qui forment le sous-sol, sur lequel repose 
à son tour une couche épaisse d’humus, résidu de la vie séculaire 
des forêts. 
La région (2) est connue dans le pays sous le nom de vallées de 
Barlovento, dans laquelle comme dans (3) domine le terrain secon¬ 
daire inférieur, des calcaires, ainsi que des argiles et des alluvions 
formées par la désagrégation de ces roches. 
Dans le nord de la région (4) apparaissent à nouveau les gneiss et 
micaschistes qui, vers le Sud, sont recouverts par des formations se¬ 
condaires et par d’autres plus récentes. 
Aux surfaces marquées sur la carte, il faudrait joindre quelques 
plantations plus ou moins importantes situées à l’extrémité du lac 
de Maracaïbo (à Gibraltar et Zulia), ainsi qu’aux Andes vénézué¬ 
liennes (à Mérida et Frujillo). 
II. — Historique. 
En 1634, à l’instigation des Hollandais établis à l’ile de Curaçao, 
les habitants du littoral de Caracas commencèrent à s’adonner aux 
travaux de l’agriculture et pour la première fois firent des exporta¬ 
tions de cacao. 
L’essor pris par ce trafic fut tellement grand que l’Espagne, alors 
métropole du Vénézuéla, crut devoir intervenir et par royal dé¬ 
cret ordonna sa prohibition absolue. Celle-ci, loin de produire les 
résultats qu’on en attendait, servit d’appât aux Hollandais pour exer¬ 
cer une contrebande si active, qu’ils parvinrent même à établir sur 
la côte, à Puerto-Cabello, une factorerie qui lutta de force avec les 
autorités espagnoles et put s’en maintenir indépendante. 
En 1728, le roi Philippe V d’Espagne céda le monopole de tous 
les produits agricoles du Vénézuéla à une Compagnie de Guipuzcoa, 
composée de Vizcayens, qui avaient le privilège de faire le com¬ 
merce sans déroger et sans déchoir de ses prérogatives nobiliaires. 
Les chargements de cacao devaient être envoyés en Espagne, 
