ESSAIS D’AGRONOMIE TROPICALE. 
121 
mais si le navire ne pouvait pas tout transporter, les facteurs avaient 
le droit d’envoyer le restant à Vera-Cruz. La Compagnie était astreinte 
à fournir de vivres le Vénézuéla, ainsi que Cumana, la Margarita et 
la Trinidad. 
» Le monopole étranger du commerce au Vénézuéla cessa en 
1780, par suite des ordonnances royales datées du 9 juin 1779. Il 
avait duré 50 ans, non sans avoir provoqué, à plusieurs reprises, de 
la part des habitants du pays, des tentatives révolutionnaires plus ou 
moins heureuses. 
Mais alors commença un autre monopole intérieur exercé par des 
Catalans qui accaparaient tous les produits de la terre, étant les seuls 
capitalistes de l’époque. 
La guerre de l’indépendance qui eut pour résultat l’émancipation 
du Vénézuéla de l’Espagne, fit cesser ce déplorable étal de choses et 
depuis lors, le commerce a pris son entière indépendance, comme 
il convient à un pays libre, et l’exportation de cacao s’accroît tous 
les ans, comme le montre la courbe ci-jointe qui est basée sur des 
chiffres pris aux sources officielles. 
Il est intéressant d’y constater le statu quo du mouvement et, ce 
qui est plus déplorable, l’abaissement des abscisses de la courbe 
d’exportation du fruit qui nous occupe, pendant les années 1854- 
1864, période pendant laquelle l’agriculture locale a éprouvé les 
désastreuses conséquences d’une guerre civile qui, pendant cinq ans, 
a dévasté le pays. 
III. — Préparation du terrain. 
Le cacaoyer exigeant pour réussir une terre riche et humide, 
rien ne lui convient mieux que le sol d’une forêt vierge. 
Pour établir une cacaoyère, on commence par abattre la forêt au 
mois de mars, c’est-à-dire à la fin de la saison pluvieuse, et on 
laisse sécher au soleil les troncs, les branches et les feuilles, pro¬ 
duits par le défrichement. Un peu avant le retour des pluies, au mois 
de mai, ces débris sont amoncelés en tas pour y mettre le feu. 
Au moyen d’une longue perche, le terrain est divisé en triangles 
équilatéraux de 3 m ,62 de côté, distance qui doit séparer les arbres, 
