CONTRIBUTION A LA QUESTION DE l'aZOTE. 179 
établir si la fixation de l’azote gazeux s’opère, car, comme nous l’a¬ 
vons reconnu plus haut, la question est loin d’être tranchée. 
Accessoirement, la disposition de nos expériences doit nous per¬ 
mettre de vérifier l’affirmation de certains azotistes qui, malgré les 
essais de culture de M. Proost 1 et d’autres, prétendent que la faculté 
de certaines légumineuses de transformer en substance organique 
l’azote élémentaire est tellement exaltée, qu’elles n’utilisent pas, ou 
au moins qu’elles n’utilisent que dans une proportion absolument 
insignifiante, l’azote qui leur est présenté à l’état de matière fertili¬ 
sante. 
Nos expériences ont été exécutées dans les cases de végétation 
dont nous avons donné le dessin et la description complète à l’occa¬ 
sion de notre travail : Contribution à la chimie et à la physiologie 
de la betterave à sucre 2 . Nous rappelons que la disposition de ces 
cases permet de réaliser les avantages suivants : 
1° Séparation complète du sol expérimenté du sol lenvironnant, 
des éléments fertilisants de celui-ci et des eaux qui y circulent ; 
2° Même exposition de toutes les cases à la pluie, à la chaleur et 
à la lumière ; 
3° Les cases reçoivent exclusivement la quantité de pluie tombée 
sur la surface d’un mètre carré et tout danger de perte d’eau est 
écarté. 
Il en résulte que toutes les cases de végétation sont dans des con¬ 
ditions absolument comparables. 
Au point de vue spécial de notre étude sur la question de l’azote, 
nous ajoutons que les dimensions de nos cases de végétation pré¬ 
sentent ce grand avantage, de permettre d’opérer, pour chaque 
case d’essai, sur un certain nombre de plantes à la fois (36) et de 
se soustraire ainsi à l’influence due à l’individualité des sujets 
d’essai. 
Nous sommes convaincu qu’une des principales causes auxquelles 
il faut attribuer les conclusions contradictoires qui découlent si sou- 
1. Revue des questions scientifiques, 1886. 
2. Mémoires couronnés ou autres publications de FÀcadérnie royale de Belgique, 
t. XLI1I. 
