MÉTHODES D’ANALYSE DES TERRES. 245 
un seul point qui réponde bien à cette condition l’échantillon des¬ 
tiné à l’analyse. On se rapprochera ainsi du véritable type «à étudier, 
plus que si l’on se préoccupait d’obtenir une composition moyenne, 
en prélevant en différents points des prises qu’on mélangerait pour 
» en faire un lot homogène. Ce dernier mode de procéder pourrait 
introduire dans l’échantillon des terres modifiées par la culture ou 
par des causes purement accidentelles. 
Cependant il sera prudent, si l’on considère une région, caracté¬ 
risée par une même formation géologique, de faire un certain nom¬ 
bre de prises d’échantillons dans les différents points où ces carac¬ 
tères ont la plus grande netteté et d’examiner isolément chacun de 
ces échantillons, pour s’assurer qu’il y a bien uniformité de compo¬ 
sition dans l’ensemble des terrains de la formation géologique. 
S’agit-il au contraire de fournir des renseignements au cultivateur 
sur le domaine qu’il exploite, il faut envisager la question d’une 
façon différente. Là, nous devons plutôt considérer la terre telle 
qu’elle est en réalité, à l’heure présente, avec les modifications qu’y 
ont apportées les causes naturelles ou les pratiques culturales, afin 
de se rendre compte de ses aptitudes ou de ses insuffisances. Mais 
comme il arrive souvent que dans une même propriété la nature du 
terrain est variable, soit par suite d’affleurements des terrains sous- 
jacents, formant des zones ou des îlots, soit par suite d’accumula¬ 
tions, en certains points, de dépôts formés par les eaux, soit par 
d’autres causes, telles que le mode d’exploitation, il est indispen¬ 
sable de diviser le domaine, par la pensée, en autant de parties qu’il 
y a de sols de constitutions différentes et de prendre sur chacune de 
ces parties un échantillon moyen. 
Il faudrait se garder de faire de ces différents lots un mélange, 
qui ne saurait représenter ni les terres différentes constituant le 
domaine, ni la moyenne de leur composition. Chacun de ces échan¬ 
tillons devra donc être examiné séparément et sera pris lui-même 
en plusieurs points du terrain que son homogénéité permet de réunir 
en un lot unique et en tous ses points semblable à lui-même. On 
multiplie ces prises d’essai suivant l’étendue de la surface considérée, 
pour avoir plus de chances d’obtenir une moyenne. Mais il est bien 
entendu qu’il faut s’en tenir aux grandes lignes et qu’il serait hors 
