MÉTHODES D’ANALYSE DES TERRES. 
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engagée se présentent à un élat plus ou moins divisé, elle peut se 
dégager sous l’influence des agents du sol avec plus ou moins de 
rapidité, pour prendre une forme utilisable pour les plantes. Dans 
les silicates qui affectent une grande ténuité, comme l’argile, la po¬ 
tasse peut donc devenir active en un temps relativement court, tan¬ 
dis que dans les débris rocheux plus grossiers, elle reste pour ainsi 
dire indéfiniment à l’état inerte. Si la détermination de la potasse à 
l’état salin offre un grand intérêt, celle de la potasse des silicates à 
l’état d’extrême division, qui peut devenir assimilable à brève 
échéance, ne l’est pas moins. 
Le traitement de la terre par de l’eau ne saurait fournir aucun 
renseignement utile; en effet, les propriétés absorbantes du sol s’op¬ 
posent à l’élimination de la potasse, même quand elle se trouve à un 
état soluble. Il a fallu recourir à l’emploi d’un ncide pour mettre 
celle-ci en liber té. Mais, suivant qu’on emploie des acides plus ou 
moins concentrés, suivant qu’on prolonge leur contact, ou qu’on 
applique des températures différentes, on obtient des résultats va¬ 
riables. En faisant agir, à la température ordinaire, comme l’indique 
M. Schlœsing, un acide très dilué en quantité suffisante pour dissou¬ 
dre le calcaire et pour détruire les propriétés absorbantes de la terre, 
on se place dans des conditions telles que la potasse existant sous 
une forme soluble soit seule mise en liberté etque celle des silicates 
l’este inattaquée. Il y a donc là un moyen de différencier la forme la 
plus intéressante de cet alcali. Mais si l’on a recours à des acides 
plus concentrés, si l’on applique une température plus élevée, on 
dissout en outre des proportions de la potasse combinée aux sili¬ 
cates, d’autant plus grandes que l’acide est plus concentré, que la 
température d’attaque est plus élevée et que la durée du contact 
est plus longue. A quel degré de concentration de l’acide, à quelle 
température et à quelle durée de contact faut-il s’arrêter? Aucune 
notion théorique ne peut nous l’indiquer et ce n’est que par une 
convention qu’on peut établir une méthode de dissolution donnant, 
en plus de la potasse sous la forme saline, celle qui se dégage le plus 
facilement de sa combinaison avec les silicates. Presque toutes les 
analyses faites depuis quelques années par les divers savants qui se 
sont occupés de l’analyse des terres, notamment par M. P. de Gas- 
