MÉTHODES D’ANALYSE DES TERRES. 
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INTERPRETATION DES RESULTATS. 
Lorsque l’analyse est terminée, et que l’agriculteur a sous les yeux 
les chiffres exprimant la teneur du sol en principes fertilisants, dé¬ 
terminés comme nous l’avons dit plus haut, il faut qu’il sache inter¬ 
préter les données numériques qui lui sont ainsi fournies et en tirer 
des conclusions pratiques pour l’amélioration de ses cultures. Cette 
interprétation présente de grandes difficultés et l’intervention de 
l’homme de science dans l’explication de ces résultats est générale¬ 
ment nécessaire. Il ne doit donc pas seulement se borner à donner 
l’analyse, il doit encore veiller à ce que celle-ci soit comprise et 
puisse conduire à des résultats pratiques. 
Pris en eux-mêmes, les chiffres exprimant la composition d’une 
terre n’ont aucune signification ; ce n’est que par leur comparaison 
avec les résultats culturaux qu’ils acquièrent une valeur pratique. 
En constatant, par exemple, qu’une terre contient î p. 1000 d’acide 
phosphorique, il serait impossible de dire que cette terre doit être 
regardée comme riche ou pauvre, qu’elle a besoin ou non de l’ad¬ 
dition d’engrais phosphaté, si de nombreuses observations, dues sur¬ 
tout à M. de Gasparin, à M. Risler et à M. Joulie, n’avaient pas éta¬ 
bli une relation entre la composition des terres et leur fertilité. On 
peut aujourd’hui donner sous ce rapport des règles générales, aux¬ 
quelles toutefois il serait dangereux d’attribuer un caractère trop 
absolu. Nous passerons en revue successivement les différents élé¬ 
ments que nous avons appris à doser. Mais jetons d’abord un coup 
d’œil sur l’utilité que peut avoir l’analyse chimique pour nous faire 
connaître les aptitudes du sol et les améliorations qu’on peut lui 
faire subir. 
Il arrive souvent que malgré des soins culturaux très perfectionnés, 
que malgré un apport abondant de fumier de ferme, l’agriculteur 
se voit impuissant à dépasser certains rendements moyens et à ob¬ 
tenir les fortes récoltes constatées dans d’autres régions. C’est que 
la plupart du temps un élément minéral, quelquefois deux, man¬ 
quent au sol qu’il cultive, soit par suite de son origine géolo¬ 
gique, soit par suite d’un épuisement produit par une série de 
