AGRONOMIE ET STATISTIQUE AGRICOLE. — FRANCE. 325 
En 1789,36 p. 100 du territoire agricole étaient en jachères ou cou¬ 
verts de landes improductives; on en compte aujourd’hui 15 p. 100 
à peine. Les efforts de Parmentier pour propager la culture de la 
pomme de terre, ce précieux tubercule auquel Arthur Young, dans 
son voyage en France (1788), déclarait « que les quatre-vingt-dix- 
neuf centièmes des hommes ne voudraient pas toucher », avait abouti 
à la plantation de 4000 hectares seulement. A l’heure actuelle, cette 
plante occupe 1 500 000 hectares, soit plus de 3 p. 100 de notre ter¬ 
ritoire agricole. 
A la fin du siècle dernier, Lavoisier estimait à 31 millions d’hec¬ 
tolitres la récolte du froment sur 4 millions d’hectares, soit un rende¬ 
ment inférieur à 8 hectolitres à l’hectare, mettant à la disposition de 
chaque habitant l hl ,64 de blé seulement. 
En 1889, le rendement moyen s’élève à 15 hl ,6; avec une embla- 
vure de moins de 7 millions d’hectares, nous récoltons 109 millions 
d’hectolitres de blé, année moyenne, ce qui correspond à 2 hl ,70 par 
tête d’habitant. Il serait facile d’élever le rendement à 20 hectolitres, 
ce qui nous affranchirait totalement de recourir à l’importation étran¬ 
gère en nous permettant de suffire à notre consommation et de de¬ 
venir exportateurs. 
De même, comme nous le verrons plus loin, la production de la 
viande de boucherie a plus que doublé depuis 1789. La surface con¬ 
sacrée aux cultures fourragères a augmenté de 60 p. 100 environ, 
et le nombre des têtes de bétail a suivi la même progression. 
Le matériel et l’outillage agricoles, presque nuis il y a cent ans, 
représentent aujourd’hui un capital de 1 300 millions. La moisson¬ 
neuse et la machine à battre, inventées à la fin du siècle dernier, se 
substituent peu à peu, dans toute la France, à la faucille et au fléau, 
allégeant ainsi, au grand profit des travailleurs agricoles, les rudes 
labeurs de la moisson et du battage. 
Le chiffre total des capitaux mis en œuvre actuellement par l’agri¬ 
culture française dépasse 100 milliards de francs, dont le dixième 
environ représente la valeur du bétail, des semences, de l’outillage 
et des engrais, le sol figurant dans ce chiffre pour les neuf autres 
dixièmes. C’est à peine si le capital de toutes les autres industries 
réunies égale le capital agricole. 
