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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Mais pour aborder utilement ces importants sujets, il faut con¬ 
naître préalablement la répartition de la population de la France en 
ce qui regarde l’agriculture. 
POPULATION AGRICOLE DE LA FRANCE 
La loi de 1791 a prescrit le premier dénombrement de la popula¬ 
tion de la France ; mais c’est dix ans plus tard seulement que cette 
opération a pu avoir lieu. Le dénombrement exécuté en 1801 a donné 
un chiffre de 27 millions d’habitants; suivant les calculs les plus vrai¬ 
semblables, on peut admettre que la population s’élevait au maximum 
à 25 millions d’habitants en 1789. Le dénombrement de 1886 a 
donné 38219 000. Le recensement de 1881 portait à 37 672 048 le 
nombre d’habitants. C’est ce chiffre qui a servi à M. E. Tisserand 
pour fixer la répartition de la population agricole. 
Comment se répartit cette population ? 
On compte, en France, 36 000 communes (nombre rond) : si l’on 
adopte les conventions des statisticiens qui appellent commune ur¬ 
baine toute agglomération de plus de 2 000 habitants, et commune 
rurale, toutes celles dont la population est inférieure à ce chiffre, on 
arrive à la division suivante : 
P. 100. 
„ ( urbaines (plus de 2 000 habitants) .... 2 695 7.5 
Communes < . 
| rurales (moins de 2 000 habitants) .... 33 402 92.5 
Nombre total . 36 097 100.0 
La superficie territoriale et la population de ces 36 000 communes 
se répartissent comme l’indique le tableau IX. 
Nous ferons remarquer que le terme de population rurale n’est 
pas synonyme de population agricole, puisque, d’une part, les agri¬ 
culteurs exploitant dans la banlieue d’une grande ville sont dénom¬ 
brés urbains, tandis que les commerçants industriels, rentiers, vi¬ 
vant à la campagne, sont dénombrés ruraux, bien que ne cultivant 
pas. 
La population rurale va en diminuant d’une façon regrettable pour 
l’agriculture, au profit de la population urbaine, et cette tendance à 
