AGRONOMIE ET STATISTIQUE AGRICOLE. - FRANCE. 387 
et le développement du commerce extérieur; enlin prélèvement des 
intermédiaires, dans des proportions presque toujours exagérées, 
telles sont les causes principales de la situation pénible de l’agricul- 
' ture française depuis une dizaine d’années. 
Quels sont les remèdes à celte situation? En quoi les syndicats agri¬ 
coles peuvent-ils aider à résoudre les difficultés présentes? Que peut 
faire le cultivateur pour sortir de peine ? Il ne peut venir à l’esprit 
d’aucun homme sensé de proposer de revenir de cinquante ans en 
arrière et de fermer le pays à l’importation étrangère. Les moyens 
de transports et de communications qui relient les nations du conti¬ 
nent et les continents entre eux, chemins de fer, navigation à va¬ 
peur, canaux, télégraphes, etc., ont éloigné à jamais des nations ci¬ 
vilisées les horreurs de la famine. Un pays qui ne produirait que le 
tiers ou la moitié du hlé et de la viande nécessaires à l’alimentation 
de sa population ne saurait trop se réjouir de trouver dans la pro¬ 
duction étrangère les ressources en farine et en viande qui lui font 
défaut. 
C’est donc ailleurs que dans la prohibition de l’entrée des denrées 
alimentaires de première nécessité qu’il faut chercher le relèvement 
de l’agriculture. Lorsqu’on examine sous toutes ses faces la question 
agricole, on se convainc que l’élément le plus efficace du relèvement 
de l’agriculture européenne et en particulier de l’agriculture fran¬ 
çaise, est l’accroissement du rendement du sol, qui conduit successi¬ 
vement à la diminution du prix de revient et par conséquent à l’aug- 
mentalion des bénéfices, puisqu’il n’est guère possible d’attendre 
une élévation sensible dans le prix de vente actuel des produits, 
élévation dont souffriraient d’ailleurs les cultivateurs qui sont à la 
fois des consommateurs et des producteurs, on feint de l’oublier trop 
souvent. 
Liv rés à leurs propres ressources, les petits et les moyens cultiva¬ 
teurs dont les exploitations représentent numériquement lesquatre- 
vingî-quatre centièmes de l’ensemble des exploitations françaises, 
éprouvent des difficultés presque insurmontables pour atteindre le 
but, c’est-à-dire pour augmenter sensiblement les rendements de 
leurs terres. L’association, dont les syndicats agricoles sont une des 
meilleures formes, leur offre, au contraire, les moyens de résoudre 
