AGRONOMIE ET STATISTIQUE AGRICOLE. - FRANCE. 389 
finit par s’épuiser. La fumure a pour objet de restituer, sous une 
forme utilisable par la récolte, les substances que celle-ci lui a enle¬ 
vées. Une dizaine de corps sont indispensables au développement de 
toute plante, savoir: l’oxygène et l’hydrogène qui forment l’eau ; l’a¬ 
zote qui, en s’unissant aux deux premiers, constitue l’acide nitrique 
et l’ammoniaque ; le phosphore, le soufre, la chaux, la magnésie, 
la potasse et le fer; enfin, le charbon, que la plante emprunte exclu¬ 
sivement aux faibles quantités d’acide carbonique contenues dans 
l’atmosphère. 
La terre, à de rares exceptions près, ne renferme pas assez d’élé¬ 
ments phosphatés et azotés pour donner spontanément de hauts 
rendements en céréales et autres produits ; parfois aussi, elle manque 
de sels de potasse. Dans la plupart des cas, au contraire, elle est assez 
abondamment pourvue des autres principes nutritifs qu’exigent les 
récoltes. C’est donc la restitution de l’acide phosphorique, des sels 
ammoniacaux, des nitrates et de la potasse que le cultivateur doit 
avoir en vue dans l’apport des fumures. 
En somme, préparer le sol par des opérations mécaniques conve¬ 
nables (labours, hersages, défrichements, etc.) à recevoir la semence; 
employer des graines de bonne qualité et aussi prolifiques que pos¬ 
sible, et ajouter à la terre les éléments minéraux qui lui font défaut, 
en tenant compte des exigences différentes des plantes qu’il cultive, 
tel doit être l’objectif constant de l’agriculteur. 
Un bon outillage, une semence de choix, des engrais bien adaptés 
à la culture qu’il se propose, tels sont, d’après ce que nous venons 
de dire, les agents indispensables au cultivateur pour tirer un parti 
avantageux de sa terre. Isolé, livré à ses propres ressources, le petit 
cultivateur est, la plupart du temps, dans l’impossibilité de satisfaire 
à ces exigences fondamentales de toute culture rémunératrice. 
Le prix élevé d’un outillage perfectionné, la difficulté de se pro¬ 
curer, dans son voisinage, des semences améliorées, la crainte, trop 
justifiée, d’être trompé dans l’achat des engrais dits chimiques, -par 
les fraudeurs éhontés qui parcourent les campagnes, sans compter 
l’impossibilité où se trouve le plus souvent le cultivateur, faute d’ar¬ 
gent, d’acheter machines, semences et engrais, tels sont autant d’obs¬ 
tacles au progrès agricole dans nos villages. 
