392 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Combien peu d’hommes connaissent le rôle physiologique de l’ami¬ 
don, du sucre, de l’albumine et sauraient assigner à ces matières 
leur fonction dans la nutrition de l’animal ; cela ne les empêche pas 
de consommer du pain, des œufs et de la viande ; il leur suffit de sa¬ 
voir, par expérience, que ces aliments sont indispensables à l’entre¬ 
tien de la vie ; peu importe, dans la pratique, leur mode de transfor¬ 
mation et les procédés que l’organisme emploie pour s’en nourrir. 
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De même pour nos récoltes ; le cultivateur tirera un parti d’autant 
meilleur des matériaux que l’industrie met à sa disposition pour la 
fumure de ses terres, qu’il saura comment ils agissent et qu’il con¬ 
naîtra les conditions les plus favorables à leur assimilation par les 
plantes; mais, à la rigueur, il peut se passer de ces connaissances, 
ignorer la constitution des phosphates et du nitrate de soude, les rai¬ 
sons d’ordre physiologique pour lesquelles ces composés chimiques 
sont indispensables au développement des plantes ; l’essentiel, c’est 
qu’il sache que, sans eux, il est impossible d’obtenir du blé ou de 
l’avoine ; qu’il n’ignore pas que le fumier de ferme, à l’emploi exclu¬ 
sif duquel il est habitué, est tout à fait insuffisant pour rendre au sol 
les principes que la plante y a puisés ; enfin, qu’il apprenne que le 
commerce peut lui fournir ces phosphates, ce nitrate, à des prix assez 
peu élevés pour que leur emploi soit rémunérateur. 
Mais l’ignorance des lois de la nutrition des plantes n’est pas peut- 
être le plus grand obstacle à la propagation des engrais commerciaux 
dans les petites exploitations rurales ; beaucoup de paysans con¬ 
naissent, de nom au moins, l’acide phosphorique, les matières azo¬ 
tées, les nitrates, la potasse, et savent qu’ils exercent une influence 
favorable sur la végétation ; cette ignorance, en tout cas, n’est pas 
la seule cause du peu de faveur dont jouissent encore les engrais dits 
chimiques auprès des habitants des campagnes. 
C’est l’exploitation éhontée, scandaleuse, dont trop d’entre eux 
ont été et sont journellement l’objet de la part du commis-voyageur 
en engrais, qui est le plus grand ennemi de la propagation de ces 
indispensables compléments du fumier de ferme dans nos villages. 
Concluant du particulier au général, le paysan, volé par cette troupe 
de forbans qui s’abat sur nos campagnes aux approches des semailles 
d’hiver et de printemps, le cultivateur englobe toutes les matières 
