AGRONOMIE ET STATISTIQUE AGRICOLE. - ÉTATS-UNIS. 457 
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la production du blé aux Etats-Unis qui sont pleins d’intérêt pour 
les pays importateurs. 
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La surface totale du sol des Etats-Unis est, nous l’avons dit plus 
haut, d’après l’évaluation officielle, d’environ 957 900 kilomètres 
carrés ; en excluant le territoire d’Alaska, non encore organisé, la 
surface du territoire, entrant en ligne de compte pour la statis¬ 
tique, est réduit à 751 167 kilomètres carrés, soit un peu plus de 
750000 millions d’hectares. Un tiers au moins de cette surface 
(217 millions d’hectares) est partagé entre les fermiers, au nombre 
de 4 millions environ. La surface moyenne de chaque ferme qui, en 
1860, était de 80 hectares environ, s’abaissait à 62 hectares en 
1870 et descendait, en 1880, à 54 hectares. Il y a donc tendance à 
réduire la superficie des exploitations en vue d’une culture plus 
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soignée. Ces fermes comprennent à la fois des terres en culture 
(improved land ), terres labourables et prairies, et des terres encore 
vierges. La proportion des terres cultivées à ces dernières va en 
augmentant: elle était de 40 p. 100 en 1860, 46.3 p. 100 en 1870; 
enfin elle atteignait 53.1 p. 100 en 1880. 
La production nécessaire à la subsistance de 63 millions d’hommes 
et à l’exportation pour la consommation étrangère est donc obtenue 
par la culture partielle du tiers seulement du territoire total des 
États-Unis. 
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Les procédés culturaux en usage dans les grandes régions sont 
tout à fait primitifs. Leur principe fondamental consiste dans l’emploi 
minimum de main-d’œuvre et dans l’usage, sur une aussi grande 
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échelle que possible, de machines et d’outillage mécanique. 
L’État donne, pour ainsi dire gratuitement, les terrains qui lui 
appartiennent, chaque chef de famille pouvant obtenir une conces¬ 
sion de 160 acres (64 hectares 75), sans autre dépense que celle des 
droits à payer à l’administration des domaines. Le défrichement 
donne tout de suite à ces terrains une plus-value considérable; il en 
résulte que le cultivateur américain a plus d’intérêt à étendre la 
surface cultivée de ses terres qu’à améliorer ses procédés de culture. 
Ce système, où l’engrais est à peu près complètement inconnu, 
conduit à des rendements faibles, presque exclusivement dus à la 
fertilité naturelle du sol. Loin de s’accroître, comme c’est le cas de 
