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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
réclamer, à tort ou à raison, une protection douanière, le reste 
de la population, qui compte dix-huit millions d’individus vivant 
plus ou moins directement de la culture du sol, n’a aucun intérêt 
à voir surélever le droit de 60 cent, par hectolitre, à l’entrée. Infé¬ 
rieurs par leur quotité au chiffre qui amènerait un renchérisse¬ 
ment du hlé, et c’est, à mon avis, le cas d’un droit de 3 ou 4 fr. 
par quintal, ces droits peuvent constituer une satisfaction donnée 
aux plaintes de l’agriculture : dans ce cas, il est à craindre qu’ils 
soient un trompe-l’œil, dont l’effet le plus à redouter sera de 
paralyser les progrès trop rares déjà de l’agriculture française. 
Assez élevés pour arrêter l’importation du hlé, dans le cas où l’in¬ 
suffisance de la production française l’exigerait, ils. produiraient 
dans le prix du blé une aggravation qui ramènerait bientôt l’échelle 
mobile, condamnée par une expérience de quarante années. 
L’extrait suivant du cours professé par M. E. Lecouteux, à l’Ins¬ 
titut national agronomique, montre clairement les avantages du ré¬ 
gime de la liberté, tant pour le producteur que pour le consomma¬ 
teur, sur le système deJ’échelle mobile ^ 
(( Les deux systèmes, celui de l’échelle mobile et celui de la liberté, 
dit M. E. Lecouteux, ont agi chacun sur notre marché. Voyons leur 
influence sur le prix du blé pendant les deux périodes de vingt ans 
chacune où ils ont fonctionné, savoir l’échelle mobile dans ses der¬ 
nières années, de 1841 à 1860, et la liberté, dans ses premières an¬ 
nées de 1861 à 1880 : 
Prix moyens annuels de l’hectolitre de froment en France. 
{Période de quarante ans.) 
< 
RÉGIME DE l’Échelle mobile. régime de la liberté. 
1841 .18^54'' 1861.•. 24^55^^ 
1842 . 19 55 1862 23 24 
1843 . 20 46 1863 19 78 
1844 . 19 75 1864 17 58 
1845 . 19 75 1865 16 41 
1846 . 24 05 1866 19 61 
1847 . 29 01 1867 26 19 
1. Le Blé. In-12. Librairie agricole, p. 386 et 387. 
