LA PRODUCTION AGRICOLE EN FRANCE. 
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en blé me fait espérer que mes lecteurs voudront bien me suivre 
dans l’exposé et la discussion des résultats numériques dont la com¬ 
paraison peut seule servir de base à une étude de ce genre.^ 
Les admirables progrès réalisés par les sciences physico-chimi¬ 
ques depuis le commencement du siècle, et le merveilleux parti que 
l’industrie a tiré des découvertes de la physique et de la chimie, 
sont les résultats de l’application rigoureuse de la méthode expéri¬ 
mentale à l’étude de la matière et de ses transformations. Les résul¬ 
tats acquis sont, pour ainsi dire, absolus, en ce sens qu’on peut les 
reproduire à volonté, identiques à eux-mêmes, si l’on se place, ce 
qui est toujours possible, dans les conditions réalisées par l’expéri¬ 
mentateur, dont on vérifie la découverle ou dont on répète l’expé¬ 
rience. 
Malheureusement pour l’agriculture, le problème fondamental de 
la nutrition des êtres vivants, plantes ou animaux, l’étude du sol, de 
ses propriétés, de ses produits, ne peuvent aisément être abordés 
avec une rigueur comparable à celle des phénomènes chimiques et 
physiques que nous étudions dans nos laboratoires, sur des corps 
parfaitement définis, dans des conditions de changement d’état dont 
nous sommes maîtres. Les phénomènes atmosphériques, variables 
d’une année à l’autre, viennent encore compliquer la question. Une 
longue série d’années d’observation et d’expériences peut seule atté¬ 
nuer, dans une large limite^ l’influence des conditions extérieures : 
température, pluie, etc.... Si l’on ajoute que, sur la quantité des ha¬ 
bitants d’un pays adonnés à la culture, il en est un nombre excessive¬ 
ment restreint sachant expérimenter, dans le sens exact du terme, 
il n’y a pas lieu de s’étonner du peu de données certaines sur les 
conditions de production de la plupart des récoltes que nous deman¬ 
dons à la terre. ' 
C’est cependant, pour l’agriculture comme pour l’industrie, de la 
science expérimentale seule, dans son acception la plus rigoureuse, 
que nous sont déjà venus et que nous viendront dans l’avenir tous 
les progrès dans l’art d’obtenir, avec la moindre dépense, la plus 
grande somme de produits, ce qui doit être le but final des efforts 
du cultivateur. 
M. Boussingault, en France; L de Liebig, en Allemagne; sir 
