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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
une augmentation de 35 litres par hectare nous eût mis, année 
moyenne, à l’abri de l’importation, dont l’un des moindres inconvé¬ 
nients n’est pas la sortie de notre numéraire. Après cette vue som¬ 
maire, entrons dans l’examen de la situation créée par dix mau¬ 
vaises années de récoltes. 
Les souffrances de l’agriculture se sont accentuées d’une façon 
toute spéciale depuis une douzaine d’années et, comme nous le di¬ 
sions tout à l’heure, il faut en préciser l’étendue et l’importance, afin 
d’en trouver le remède. Restreignant la discussion, pour le moment 
au moins, à la question du blé, nous allons chercher à évaluer, pour 
la période de 1871 à 1880, qui comprend majorité de mauvaises 
années, la production de la France, sa consommation et les impor¬ 
tations que le déficit des récoltes a rendues nécessaires. Du rappro¬ 
chement de ces divers éléments ressortira la démonstration encou¬ 
rageante de la faiblesse du déficit à combler, par de meilleurs 
procédés de culture immédiatement applicables, pour porter la pro¬ 
duction de la France à la hauteur de sa consommation, c’est-à-dire 
pour affranchir le pays de l’importation étrangère. Restera ensuite à 
établir les moyens de rendre la France exportatrice à son tour et à 
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fixer la part du propriétaire, du fermier et de l’Etat dans la réalisa¬ 
tion de ce problème qui n’est point un songe creux, j’espère le prou¬ 
ver d’une façon indiscutable. 
De 1871 à 1880, une succession presque ininterrompue de mau¬ 
vaises années a créé ou, tout au moins, gravement accru le malaise 
général de l’agriculture européenne. Le mal est devenu si profond 
que trois années relativement fécondes, 1882 à 1884, dans les¬ 
quelles la production du blé s’est relevée pour la France de 98 mil¬ 
lions d’hectolitres (moyenne de 1871-1880) à 112 millions (moyenne 
de 1882 à 1884), loin de fenrayer, font plutôt accru, par suite du 
haut prix de revient résultant de trop faibles rendements à l’hectare, 
coïncidant avec le bas prix du produit, dû à son abondance relative. 
L’examen attentif des conditions économiques de la culture du blé, 
dans cette période de 1871 à 1880, me semble des plus instructifs 
et mériter qu’on entre, à son sujet, dans quelques détails. 
J’ai dit, au début de cette étude, qu’on évaluait généralement, à 
l’heure présente, la quantité de blé nécessaire annuellement à la 
