LA PRODUCTION AGRICOLE ÈN FRANCE. 55 
consommation de la France entre 105 et 110 millions d’hectolitres. 
En l’absence de documents sur lesquels puisse s’étayer directement 
cette assertion, nous avons cherché, par deux méthodes différentes, 
à arriver à une évaluation approximative, indispensable pour fixer 
les idées sur ce point important. 
La première évaluation que je vais indiquer a pour base la quan¬ 
tité de pain consommée et celle de la semence employée aux em- 
blavures. La seconde repose sur le chiffre des importations auxquelles 
la France a dû recourir, de 1871 à 1880, pour combler le déficit 
laissé par la production indigène. Elles se contrôlent Lune l’autre 
et fournissent, je crois, une évaluation très voisine de la réalité. 
La population de la France était, d’après le dernier recensement 
(1881), de 37.500.000 habitants, en chiffre rond. D’après les relevés 
statistiques des quatre-vingt-sept chefs-lieux de département, la con¬ 
sommation moyenne du pain par tête d’habitants existant dans le 
rayon de foctroi a été, pour Tannée 1880, de 20D,656, ce qui donne 
une moyenne de 0'',552 par jour. A ce compte, la population de la 
France consommerait annuellement 7.562.100.000 kilogr. de pain 
(7 milliards 1/2 de kilogrammes). L’hectolitre de blé a pesé, en 
moyenne, 76 kilogr. de 1871 à 1880. Le rendement du quintal de blé 
en farine est sensiblement de 74 kilogr. D’autre part, en moyenne, 
un quintal de farine donne 134 kilogr. de pain. Il suit de là qu’un 
quintal de blé fournit 109'',200 de pain environ. La quantité de 
blé nécessaire à la consommation annuelle de la France, en pain, 
est, d’après ce calcul, de 6.925.000.000 kilogr., correspondant à 
91.118.400 hectolitres de blé. A ce chiffre, il convient d’ajouter 
celui du nombre d’hectolitres nécessaire à l’emblavure des 6.900.000 
hectares. La semaille à la volée étant malheureusement de beaucoup 
la plus employée et nécessitant des quantités de semence variant de 
210 à 250 et au-dessus à l’hectare, suivant l’habileté du semeur et 
les routines locales, on peut, sans crainte d’être taxé d’exagération, 
admettre qu’un hectare de terre reçoit, en moyenne, un minimum 
de 220 litres de semence*. De ce chef, une consommation de 
15.180.000 hectolitres. 
1., J’ai vu certains cultivateurs en consommer jusqu’à 3 hectolitres à l’hectare. 
