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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Les Stations agronomiques sont l’intermédiaire naturel de la 
science et de la pratique : ce sont elles qui, s’appuyant sur des expé¬ 
riences faites avec la rigueur que les hommes exercés à l’applica¬ 
tion des méthodes scientifiques à l’étude des phénomènes naturels 
peuvent seuls conduire à bien, éclairent le cultivateur, lui indiquent 
les essais à tenter, les réformes à faire, les procédés à suivre pour 
accroître la fécondité de ses terres, les méthodes à appliquer à l’é¬ 
levage et à l’alimentation du bétail. Aux Stations agronomiques est 
dévolue une tâche des plus fécondes pour l’accroissement de la ri¬ 
chesse publique d’un pays, et les gouvernements soucieux des inté¬ 
rêts de l’agriculture ne sauraient aider, dans une trop large mesure, 
au développement et aux travaux de ces établissements d’intérêt 
public, s’il en est. Quelle que soit la libéralité de l’État envers les 
Stations agronomiques, les sommes consacrées à leur entretien se¬ 
ront couvertes mille fois par les progrès résultant de leur influence 
sur l’agriculture. 
La science expérimentale, c’est-à-dire l’application à l’étude des 
phénomènes naturels des méthodes et des procédés qui ont fondé la 
chimie, la physique et la physiologie, est seule capable désormais de 
servir de guide au praticien, de lui expliquer les causes de ses suc¬ 
cès et de ses revers, de le conduire, en un mot, par un chemin sûr, 
au but qu’il ne saurait perdre de vue : la production à bon marché 
des aliments de lliomme. 
Comment sont nées les Stations agronomiques? Lavoisier eut le 
premier l’idée d’introduire dans l’agriculture la rigueur des métho¬ 
des scientifiques qui ont fait l’industrie moderne ce qu’elle est. Il 
avait institué, dans une de ses fermes du Perche, un ensemble d’ex¬ 
périences qui, sans la main du bourreau, eût avancé d’un demi- 
siècle les progrès de l’agriculture moderne. 
Cinquante années plus tard, la conception de Lavoisier fut réalisée 
presque simultanément parM. Boussingault, à Bechelbronn (Alsace), 
et par sir J. B. Lawes, à Rothamsted. Dans ces deux exploitations, 
à jamais célèbres dans les annales agricoles, ont été posés, poursuivis 
sans relâche jusqu’à l’heure actuelle en Angleterre, et résolus, sur 
nombre de points importants, les problèmes que soulève la nutri¬ 
tion des plantes et des animaux. 
