LA. PRODUCTION AGRICOLE EN FRANCE. 
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Aux fermes expérimentales de Bechelbronn et de Rothamsted, 
leurs illustres propriétaires ont joint des laboratoires permettant de 
suivre, jour par jour, la balance à la main, les admirables procédés 
que la nature met en jeu pour transformer la substance minérale 
en matière vivante. 
Propriété individuelle des savants éminents que je viens de nom¬ 
mer, les installations de Bechelbronn et de Rothamsted, soutenues 
exclusivement des deniers de leurs fondateurs, ne demandaient à 
personne. État, association, agriculteurs, le moindre subside. Ce 
sont des institutions entièrement privées, n’ayant avec le public d’au¬ 
tres rapports que la divulgation, absolument désintéressée, des dé¬ 
couvertes dont elles ont été le but et le moyen. 
Lorsqu’en 184-1, J. de Liebig imprima à la science agricole, parla 
publication de son œuvre magistrale, l’impulsion la plus féconde 
qu’elle eût encore reçue, on comprit que l’avenir de l’agriculture 
moderne était tout entier dans l’application, à cette branche capitale 
de l’nctivité humaine, des méthodes qui ont fait des développements 
merveilleux des sciences physico-chimiques la caractéristique de 
notre siècle. Il ne suffisait plus, on commençait à le sentir, que l’ex¬ 
périmentation appliquée à l’agriculture restât confinée dans le do¬ 
maine privé de quelques savants, si éminents qu’ils fussent. Il fallait 
admettre les cultivateurs à suivre les expériences sur la production 
agricole ; il n’importait pas moins que la création de laboratoires 
spéciaux leur permit de faire étudier, par les hommes compétents, 
les questions de chimie et de physiologie que soulèvent la culture 
des végétaux et l’économie du bétail. De ce jour, les Stations agro¬ 
nomiques proprement dites étaient fondées. 
Dans un petit bourg de la Saxe, à Mœckern, MM. Crusius de Sahlis 
et E. Wolff créaient, en 1852, à l’instigation du professeur Stôck- 
hardt, une institution empruntant à Bechelbronn et à Rothamsted 
l’idée directrice de Boussingault et de J. Lawes, et, joignant en 
outre, aux laboratoires et aux champs d’expériences destinés à des 
recherches privées, des installations permettant de faire, pour le 
compte des agriculteurs de leur région, moyennant rétribution, des 
essais de cultures et des analyses de fourrage, d’engrais, de récol¬ 
tes, etc... Un chimiste français dont on ne saurait, sans injustice. 
