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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Dans les pays à fermage, où sévit particulièrement la crise agri¬ 
cole, la première condition de tout progrès cultural de quelque 
importance réside dans l’augmentation de la durée des baux. Pour 
s’intéresser à l’amélioration foncière du sol (création de prairies, 
drainage, irrigations, défonçage, etc...), le fermier doit pouvoir 
espérer la rémunération légitime de ses peines et des avances qu’il 
aura faites au sol. 11 faut que la plus-value qu’il aura donnée à la 
terre, en élevant son rendement, à prix d’efforts et d’argent, ne pro¬ 
fite pas uniquement au propriétaire. Des baux à long terme, avec 
augmentation graduelle du fermage, de six en six ans par exemple, 
sont un des éléments les plus efficaces du progrès agricole : une 
loi, concernant les indemnités à accorder en fin de bail au fermier 
pour les améliorations foncières réalisées par lui, constituerait un 
progrès des plus sensibles dans notre législation rurale. 
Les premières années qui suivent l’entrée du fermier en jouissance 
exigent une forte dépense pour l’acliat du train de culture, du bétail, 
des semences, etc. Si le bail n’a qu’une durée de six ou neuf ans, ce 
qui malbeureusement est presque la règle aujourd’hui, le fermier 
hésite, alors même qu’il le pourrait, à engager des capitaux suffisants 
dans son exploitation. 11 s’efforce de tirer du sol le plus possible, 
en lui rendant le moins qu’il peut, et finalement, à l’expiration du 
bail, propriétaire et fermier se trouvent avoir fait une mauvaise 
affaire. Le fermier a vécu tant bien que mal, sans réaliser de béné¬ 
fices ni d’économies; le propriétaire reprend, pour la louer à un 
autre, une terre en mauvais état, épuisée et qu’il affermera diffi¬ 
cilement. 
Le remède à ce mal est tout indiqué, semble-t-il: il suffit que les 
contractants soient d’accord pour augmenter la durée du bail. Sans 
vouloir aborder ici la grosse question de la liberté de tester, pro¬ 
gramme de l’avenir, je constate avec beaucoup d’économistes, que 
la loi qui régit les successions dans notre pays est l’un des principaux 
obstacles à la longue durée des baux, le père de famille redoutant 
fréquemment de s’engager pour une longue période, de peur de 
laisser à ses enfants l’embarras d’un contrat qu’ils ne pourront ni 
céder ni partager entre eux. 
De plus, la loi française consacre, par un certain nombre de dis- 
