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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
totale aurait présenté, en 1884, un supplément de 17 millions d’hec¬ 
tolitres. 
6o _ Nombre d’hectares ensemencés. 
Le nombre des hectares ensemencés accuse, lui aussi, une progres¬ 
sion constante, et, partant de 4,600,000 en 1815, il atteint, par 
étapes successives, son chiffre actuel de 6,900,000. 
Ce chiffre est peut-être excessif, et il serait à craindre que l’éta¬ 
blissement d’un droit d’entrée sur les grains ne vînt encore pousser 
à l’extension des emblavures, tandis que le véritable intérêt paraît 
être de développer les cultures fourragères qui, en permettant de 
nourrir un bétail plus nombreux, fourniraient aux terres à blé plus 
d’engrais et en accroîtraient le rendement. 
70 _ Prix moyen de l’hectolitre. 
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La T courbe du diagramme représente les variations du prix de 
l’hectolitre depuis le commencement de ce siècle et peint fidèlement 
l’influence des grandes transformations accomplies dans le monde 
économique par les voies de communication et l’extension des mar¬ 
chés internationaux. 
Au début du siècle, la courbe offre des oscillations considérables, 
dont l’amplitude va sans cesse en se resserrant, à mesure que les 
divers marchés sont en relations plus étroites, et que les sources 
d’approvisionnements deviennent à la fois plus abondantes et plus 
nombreuses. 
Les prix suivaient autrefois, avec une extrême sensibilité, les 
variations des récoltes et les reflétaient, mais avec de singulières 
exagérations. 
Quand la récolte était mauvaise, le cultivateur gardait son blé 
malgré la hausse, attendant, pour le vendre, des cours encore plus 
élevés. Les acheteurs, de leur côté, faisaient des provisions en vue 
de la crise. Sous cette double action, le marché, réduit à ses propres 
ressources, subissait des soubresauts hors de proportion avec la 
réalité de l’insuffisance, et commandés par la rareté factice qu’en¬ 
gendrait la peur. 
