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DONNÉES STATISTIQUES SUR LA QUESTION DU BLÉ. 
Si, au contraire, la récolte était abondante,le producteur, faute de 
débouchés au dehors, la jetait aussitôt sur le marché intérieur avec 
les réserves de son stock, et il écrasait ainsi les cours, au delà même 
de toute mesure. C’était la panique du producteur, après celle du 
consommateur. Or, rien ne fausse, plus que les paniques, le libre jeu 
de l’offre et de la demande. 
Pour montrer la gravité de ces oscillations dans un passé bien 
rapproché de nous et que beaucoup de nos contemporains actuels 
ont connu, j’ai fait dresser le carlogramme du prix de l’hectolitre de 
blé, par département, pendant le mois de juin 1817 {Annexe n® 4). 
Les teintes noires accusent les prix les plus hauts et submergent tout 
l’Est de la France, tandis que les départements de l’Ouest se déta¬ 
chent en clair. Rien ne montre mieux que cette carte les bienfaits 
des voies de communication et du nivellement des prix. Pendant 
que la Haute-Garonne payait son blé en moyenne 30 fr. 25, le Bas- 
Rhin le payait 75 fr. 06, les Vosges 77 fr. 40 et le Ilaut-Rhin 81 fr. 69 ! 
Ce sont là des prix de famine, et sous lesquels on entrevoit de terri¬ 
bles souffrances pour les populations h 
Aujourd’hui, pour quelques francs, le blé parcourt en chemin de 
fer tout un continent, et nous arrive en bateau de l’Amérique et de 
l’Asie^. Le commerce épie nos besoins, et, guidé par son inté¬ 
rêt, les comble sans leur laisser le temps de s’aggraver. Tous les 
réservoirs à blé concourent à notre approvisionnement. Cette terri¬ 
ble question des subsistances, qui était l’angoisse de l’antiquité et 
qui suspendait la vie de tout un peuple à l’arrivée de la flotte de Si¬ 
cile ou d’Afrique, se résout aujourd’hui à notre insu par la liberté 
commerciale et par le concours de tous les greniers du globe. Après 
1. Dans une remarquable étude sur la Criminalité comparée des villes et des cam-^ 
pagnes, M. le D'^ Lacassagne, professeur à la Faculté de médecine de Lyon, a démontré, 
par ses relevés graphiques, que « les années dans lesquelles le prix du froment a été 
« élevé, sont indiquées par une hausse correspondante dans les crimes contre la pro- 
« priété », et il s’est cru autorisé à conclure qu’en régularisant et abaissant le prix 
des blés par la concurrence étrangère, « le libre-échange avait ainsi diminué les 
<( crimes contre la propriété ». (1882. Lyon, imp. Mougin-Rusand.) 
2. Le 13 octobre 1884, le fret par steamer viâ canal était coté, à Calcutta, 2G fr. la 
tonne, soit, par hectolitre, 2 fr. {Rapport de M. Risler sur la situation de l'agricul¬ 
ture dans l’Aisne en 1884, p. 20.) 
