102 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
d’harmonie avec les prix réels des marchés et incitaient les commer¬ 
çants à toutes sortes d’expédients pour bénéficier des fissures et des 
incohérences du système entre les départements voisins\ 
Sous le régime de l’échelle mobile, de 1819 à 1861, le prix du blé 
est resté au-dessous de 20 fr. — prix nécessaire, dit-on, au cultiva¬ 
teur — pendant 27 années sur 42 ; il est descendu en moyenne au- 
dessous de 16 fr. en 1825, 1826, 1833 à 1835, 1849 et même, en 
1850 et 1851, il est tombé, comme moyenne annuelle, à 14fr. 48 et 
14fr. 32. 
En 1835, notamment, les droits ont atteint des chiffres vraiment 
prohibitifs, et dont les énormes variations, à la fois, dans les divers 
mois de l’année et dans les diverses classes de départements fron¬ 
tières, jettent un jour fâcheux sur le système. 
Ainsi, ces droits par hectolitre étaient, d’après le jeu de l’échelle: 
li-e CLASSE. 3® CLASSE. 4e CLASSE. 
En janvier. 15^,25 9^,25 6^25 
En mars. 13,75 7,75 6,.25 
En septembre. 16,75 12,25 7,75 
On comprend de reste quelles entraves un régime aussi instable 
devait apporter aux opérations du commerce, dont les calculs les 
plus sages pouvaient être déjoués par des oscillations imprévues de 
plusieurs francs, d’un port ou d’un mois à l’autre, sur le montant 
des droits d’entrée. 
Cette même incertitude était plus funeste encore dans les années 
de mauvaise récolte, où, malgré la prétention théorique qu’avait 
l’échelle mobile de respecter les importation^ elle les paralysait en 
réalité, ou du moins en retardait beaucoup fafflux bienfaisant. No¬ 
tre diagramme montre en effet que les arrivages de l’étranger ne 
coïncident pas avec les années de mauvaise récolte, mais retardent 
d’un an pour attendre que la hausse ait produit la réduction du droit, 
ce qui peut alors les mettre en face d’une bonne récolte, et aggraver 
la baisse, comme en 1832 et 1840. L’échelle mobile avait donc 
produit, par ces afflux tardifs et à contre-temps, ce double effet de 
1. Voir l’enquête de 1858, le rapport de M. Rouher et celui de M. Cornudet. 
