LES MALADIES VERMIGULAIRES DES PLANTES CULTIVÉES. 251 
les épis, au lieu de grains normalement développés, de petits corps 
arrondis et noirâtres que Ton a comparés à des graines de nielle 
{Agrostemma githago). 
C’est au milieu du siècle dernier que Needham ^ porta son atten¬ 
tion sur la structure d’un grain de blé niellé qu’il étudia à l’aide 
du microscope. Il remarqua d’abord qu’il est rempli de très fines et 
longues fibres blanches empaquetées ensemble ; puis, ayant tiré du 
grain un de ces paquets pour le développer dans l’eau, il fut bien 
surpris de voir bientôt les fibres prendre vie et se mouvoir à la façon 
de petites anguilles. Il étudia ces singuliers petits êtres et les vit 
passer successivement, selon qu’il les laissait sécher pendant quel¬ 
ques jours, puis les remettait dans l’eau, de l’état de mort apparente 
à celui de vie active, et reconnut qu’après deux ans, des grains 
niellés qu’il avait conservés et emportés avec lui dans un voyage 
qu’il fit en Portugal contenaient des anguillules encore capables de 
revivre comme celles qu’il avait observées au moment de la moisson. 
La reviviscence des anguillules du blé excita au plus haut degré 
la curiosité des savants les plus éminents de l’époque. Leur anima¬ 
lité était contestée même par Buffon ; les expériences de Spallan- 
zani la mirent hors de doute \ Roffredi reconnut dans les grains 
niellés, avant la maturité, des anguillules adultes, et constata que le 
mélange de grains niellés dans les semailles suffit pour infecter les 
blés sains ^ 
Depuis, les travaux de Francis Bauer, dont le mémoire contient 
de très bonnes figures, ceux de Davaine et quelques observations plus 
récentes ont achevé d’élucider Fhistoire de la formation des grains 
de blé niellé L 
1. Nezdham (Tuberville), New Micfoscopical discove?'ies. 1745. 
2. Voir pour les détails historiques, Joh. Chatin, Recherches de Vanguillule de 
Voignon, p. 8 à 11. 
3. Roffredi, Mémoire sur l'origine des petits vers ou anguillules du blé rachi¬ 
tique. Dans Observations sur la Physique, etc., de Rozier, t. Vi 1775. 
4. Francis Bauer, Observations microscopiques sur la suspension du mouvement 
musculaire du Vihrio Tritici. (Ann. des Sciences nat. P® série, II, p. 154.) Traduction 
française du mémoire publié en anglais dans les Transactions of the Linnean 
Society, \ol. I. 
Davaine, Recherches physiologiques sur la maladie du blé connue sous le nom de 
