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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
méthodes d’investigation qu’il faut employer, et qui nous conduiront 
le plus rapidement au but. 
Toute l’eau absorbée par les nombreuses radicelles ramifiées 
dans le sol, se réunit dans la partie extérieure de la tige ligneuse en 
un puissant courant d’eau, qui (vraisemblablement sous l’influence 
de la pénétration de l’air) s’élève jusqu’à la cime de l’arbre, où il se 
répand dans les branches, et de là, en petits filets d’eau, à travers 
les pétioles et les nervures des feuilles, dans les cellules à chloro¬ 
phylle du parenchyme foliaire (tissu d’assimilation). Une partie de 
l’eau amenée ainsi sert à la formation du suc cellulaire et au dé¬ 
veloppement des différentes régions du végétal; mais la plus grande 
partie s’évapore de nouveau et passe des cellules à chlorophylle, sous 
forme de vapeur invisible, dans les méats intercellulaires, répandus 
dans le tissu d’assimilation, et de là dans l’air ambiant, à travers les 
millions de petits stomates, qui se trouvent habituellement à la par¬ 
tie inférfeure des feuilles. Chez les feuilles complètement dévelop¬ 
pées, l’évaporation de l’eau à travers l’épiderme est relativement 
faible. Cette (( transpiration » des feuilles est produite et entretenue 
par les rayons solaires et la chaleur de l’air ambiant ; elle est si con¬ 
sidérable, pendant la saison de végétation, que nous devrions voir 
au-dessus de la forêt ou de l’arbre une buée de vapeur, si l’eau 
exhalée était visible. La quantité d’eau perdue ainsi journellement 
par les arbres pendant la saison de végétation, est cependant très dif¬ 
férente, suivant l’essence et les conditions de station et de tempéra¬ 
ture. Dans les conditions normales, c’est par les innombrables radi¬ 
celles que la totalité de l’eau évaporée est empruntée à nouveau au 
sol et conduite jusqu’aux feuilles. Si cette compensation n’est pas 
complète, en d’autres termes, si les exigences des arbres en eau ne 
sont pas satisfaites par le sol, ils produisent une moindre quantité 
de substance organique ; leur développement et leur croissance se 
ralentissent, sans qu’on puisse surprendre à l’extérieur aucune ap¬ 
parence morbide. On peut observer ce phénomène partout où des 
essences exigeantes en eau croissent sur un sol sec et maigre. Au 
contraire, la croissance en hauteur et la production en matière sont 
d’autant plus considérables, dans les mêmes conditions climatériques, 
que le sol est plus frais et plus riche en principes nutritifs. Sous l’in- 
