EXIGENCES EN EAU DE LA VÉGÉTATION FORESTIÈRE. 297 
branches est souvent aussi très différente, suivant le degré d’éclaire¬ 
ment. Dans les lieux couverts, les feuilles de la plupart des végétaux 
présentent leur surface à la lumière et prennent une position plus ou 
moins horizontale, presque perpendiculaire aux rayons lumineux in¬ 
cidents, pour pouvoir absorber dans la mesure voulue cette faible lu¬ 
mière. Dans les stations riches et ensoleillées, au contraire, les feuilles ' 
de beaucoup de plantes prennent une position plus ou moins verti¬ 
cale, pour se garantir de l’influence fâcheuse d’une lumière trop 
intense et surtout pour diminuer la transpiration. Ainsi, dans les sta¬ 
tions bien ensoleillées, les aiguilles des épicéas sont presque unifor¬ 
mément réparties sur la branche; chez les sujets qui croissent sous 
le couvert de vieux arbres ou, autrement dit, qui sont fortement à 
l’ombre, elles se séparent et s’étalent beaucoup plus horizontale¬ 
ment, exactement comme celles de nos sapins. Chez ces derniers, sur¬ 
tout à un âge avancé, les aiguilles s’étalent sur un plan horizontal sur 
les branches exposées à l’ombre, tandis qu’aux stations bien insolées 
on trouve les feuilles presque uniformément réparties autour des 
rameaux, de sorte qu’elles se rapprochent davantage, par leur inser¬ 
tion, de celles des épicéas. Toutes ces actions diverses de l’intensité 
de l’éclairement sur la qualité (la structure), la longueur, l’épaisseur 
et l’insertion des feuilles ont pour conséquence ce fait, que chez les 
feuilles qui se sont développées aux stations fortement insolées, la 
transpiration est notablement affaiblie et pas en rapport avec l’inten¬ 
sité de la lumière. 
En effet, de Hœhnel a montré, par trois ans de recherches sur la 
transpiration, que les feuilles des stations ensoleillées ne transpi¬ 
raient guère plus, dans les mêmes cireonstances, que des feuilles 
venues à l’ombre. 
Nous voyons ainsi que les différentes circonstances extérieures 
peuvent augmenter ou diminuer la température des feuilles et nous 
concevons alors facilement que la masse d’eau abandonnée par les 
arbres par la transpiration et leurs besoins d’eau doivent être très 
différents, non seulement suivant l’essence, mais suivant les condi¬ 
tions de température, et que différents sujets de la même espèce 
doivent présenter de grandes différences, suivant le degré de déve¬ 
loppement (l’âge), l’épaisseur du couvert, la force de l’enracinement. 
