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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
total des feuilles pour cette surface serait alors de 1,^261,000. Si 
l’éclaircie supprime 3/iO ou 6/10 de brins, de façon qu’il n’en reste 
plus que 600 à 700, ceux-ci, au bout de peu d’années, dès qu’ils auront 
atteint 8 centimètres de diamètre, présenteront (tableau A) 600 ou 
700 X 10,14-0 = 6,084,000 ou 7,098,000 feuilles. Il va de soi que 
ces 6 ou 7 millions de feuilles perdent par leur transpiration beau¬ 
coup plus d’eau, et empruntent au sol plus d’eau et de sels miné¬ 
raux que ne le ferait un million. Nous montrerons plus loin qu’une 
percbe de hêtre de 50 à 60 ans exige environ 10 fois plus d’eau, et 
un hêtre de 150 ans 50 fois plus qu’une perche de 35 ans. 
Il est indubitable par conséquent que le desserrement produit par 
les éclaircies et les coupes claires augmente considérablement l’exi¬ 
gence des arbres en eau et en principes nutritifs et l’épuisement du 
sol en eau est en même temps rendu d’autant plus faible que son 
humidité est moins considérable. La dessiccation du sol dans les peuple¬ 
ments très clairs est encore accélérée par le fait que les vents dessé¬ 
chants ont un accès plus libre, que la couverture protectrice d’humus 
disparaît plus vite, décomposée ; que les graminées et les mauvaises 
herbes s’établissent rapidement sur les meilleurs sols et enlèvent 
autant d’eau au sol et rendent la pénétration des eaux atmosphéri¬ 
ques aussi difficile que l’épais feutrage de bruyère qui se montre 
bientôt sur les mauvais sols. 
Les exigences des arbres en eau et en principes nutritifs doivent 
augmenter d’autant plus que l’on éclaircit davantage, c’est-à-dire 
que les arbres ont un feuillage plus abondant et que la puissance 
transpiratoire de l’essence considérée est plus considérable. Les 
résineux toujours verts, à transpiration faible, ménagent plus le sol, 
même en peuplements clairs, que les feuillus qui exigent beaucoup 
d’eau, surtout ceux qui transpirent le plus. Les essences de lumière 
qui, à un âge avancé, s’espacent beaucoup plus que les essences 
d’ombre, accusent plus tôt que ces dernières leurs exigences en fait de 
sol. De ce chef déjà, le mélange d’essences d’ombre et de lumière 
est bien préférable au mélange d’essences de lumière entre elles ; et 
d’après la théorie développée plus haut, les mélanges de feuillus et 
de résineux, d’essences à enracinement profond et superficiel, seront 
des plus rationnels, car ils emprunteront l’eau et les sels nécessaires 
