EXIGENCES EN EAU DE LA VÉGÉTATION FORESTIÈRE. 301 
à des couches différentes du sol. Des éclaircies fortes ou des coupes 
claires ne peuvent produire une augmentation durable des accroisse¬ 
ments que si le sol a une constitution telle qu’il puisse satisfaire 
d’une façon soutenue aux exigences des arbres en eau et en principes 
nutritifs, sinon l’augmentation des accroissements ne durera qu’au- 
tant que la provision d’eau du sol suffira à nourrir les nombreuses 
feuilles de la cime qui s’est développée de plus en plus ; si le nombre 
de feuilles dépasse ce maximum, les accroissements ne peuvent plus 
aller en augmentant : les feuilles, à dater de ce moment, sont plus 
petites, beaucoup meurent et le couvert de la cime devient in¬ 
complet; moins le sol sera bon, plus ces phénomènes apparaîtront 
de bonne heure. Des étés secs et chauds agissent naturellement 
beaucoup plus désavantageusement que des étés pluvieux, qui pro¬ 
voquent des couches annuelles plus larges. Plus la transpiration des 
arbres et l’évaporation favorisée par les conditions climatériques sont 
grandes (chaleurs, air sec), plus ces conséquences des^ éclaircies ou des 
dégagements se reproduiront de bonne heure sur les sols maigres 
enclins à se dessécher. Les résineux à feuilles persistantes, à trans¬ 
piration faible, s’accommodentmieux d’un sol médiocre que les feuillus 
à transpiration énergique, et sur un bon sol supportent mieux qu’eux 
une forte éclaircie. Mais les éclaircies et les coupes claires ne doi¬ 
vent jamais être entreprises sur de mauvais sols que d’après le degré 
d’humidité du sol, et ne doivent jamais atteindre ce degré que sur 
les sols argileux, substantiels, frais et profonds. D’après la théorie 
des éclaircies que j’ai développée, l’éclaircie, sur des sols de mau¬ 
vaise qualité, doit être faite de façon que les cimes ne puissent pas 
développer plus de feuilles que ne le comporte la provision d’eau 
du sol. Dépasse-t-on ces limites, les accroissements ne suivent plus 
une marche ascendante ; et l’on éprouve au contraire une perte, du 
fait du petit nombre des tiges. 
Dans des conditions climatériques favorables, là où la transpira¬ 
tion est activée à un haut degré par l’élévation de la température, on 
ne peut, dans les mêmes circonstances de sol, éclaircir autant que là 
où la température est généralement basse et l’air humide. Dans les 
montagnes élevées, où le sot se distingue par une fraîcheur uni¬ 
forme, l’humidité et la basse température de l’air favorisent peu la 
