^IGENCES EN EAU DE LA VÉGÉTATION FORESTIÈRE. 303 
dépassait de beaucoup le pouvoir absoi’baiit de ces sols et que par 
suite l’appauvrissement de ces sols, après l’enlèvement de la couver¬ 
ture, tenait surtout à ce qu’à la longue l’eau entraînait par lixiviation 
des quantités considérables de sels nutritifs. 
La propriété qu’ont les sols de retenir les sels nutritifs est bien 
plus marquée dans les sols riches en terre fine (argile, lehm) que 
dans les sols sablonneux ; aussi l’action lixiviatrice des précipitations 
atmosphériques peut y être beaucoup moins importante. Des re¬ 
cherches ultérieures dans cette voie pourront seules nous éclairer 
sur la perte des sels nutritifs dans les différents sols sous l’influence 
de l’action lixiviatrice des eaux de pluie et de neige. En tous cas, 
les résultats précédents nous amènent à conclure que les sols sablon¬ 
neux perdent d’autant plus de sels par la lixiviation et s’épuisent 
donc d’autant plus vite que les précipitations atmosphériques ont un 
accès plus facile. Des sols de sable sans aucune couverture se trou¬ 
vent évidemment dans des conditions beaucoup plus défavorables 
que ceux qui sont protégés par un peuplement ou par une couver¬ 
ture (feuilles, aiguilles, humus ou tapis de mousse pas trop épais). 
Le sous-bois dans les taillis sous-futaie ou le sous-étage créé dans 
de vieux peuplements éclaircis peuvent, d’après ce que nous venons 
de dire, servir, d’une part, à modérer par leur couvert et par leur 
action sur les vents, l’évaporation de l’eau du sol, et à conserver la 
couverture; d’autre part, à diminuer la proportion des sels dissous, 
surtout sur les sols sableux, en arrêtant une partie des précipita¬ 
tions, et à maintenir toujours ainsi une certaine provision d’eau et 
de sels utiles. Pour constituer un sous-étage, les feuillus (hêtre, 
charme) ne sont pas les seuls qui puissent convenir; on peut em¬ 
ployer aussi, sur les mauvais sols, les résineux moins exigeants en 
eau (épicéas, sapins, pins Weymouth), qui n’ont que l’inconvénient 
de rendre souvent trop difficile, par l’action mécanique de leur cou¬ 
vert épais, l’accès de précipitation L On peut, il est vrai, y remédier 
1. Le fait bien connu qu’un sol mouillé, marécageux, reboisé en épicéas, perd 
peu à peu son eau surabondante, mais redevient marécageux si on le déboise, ne s’ex¬ 
plique pas suffisamment par la transpiration relativement faible des épicéas; la princi¬ 
pale raison en est que, dans le reboisement, le feuillage très épais des épicéas ne laisse 
plus pénétrer jusqu’au sol une grande partie des précipitations, et qu’une portion des 
