EXIGENCES EN EAU DE LA VÉGÉTATION FORESTIÈRE. 309 
libre accès aux précipitations, vu rabsence de feuilles en hiver et 
d’augmenter, en été, l’humidité de l’eau par leur forte transpiration ; 
par conséquent, de favoriser, plus que les résineux, la formation des 
pluies. L’abondance des sources en terrains de montagne ne pro¬ 
vient pas seulement des précipitations plus nombreuses, mais aussi 
de ce que la transpiration et la consommation des arbres en eau sont 
plus réduites dans l’air humide et froid des montagnes que dans les 
plaines. Le semestre d’hiver, durant lequel la végétation sommeille 
et l’évaporation est très réduite, est la saison favorable pour la forma¬ 
tion des sources. 
L’évaporation des arbres retentit aussi sur le climat. L’évapora¬ 
tion de l’eau dans les feuilles exige une telle dépense de chaleur, 
([ue de ce chef seul doit résulter un abaissement considérable de la 
température de l’air en forêt, 1 kilogramme d’eau évaporé à 20*^ G. 
exige, on le sait, 593 calories; pour l’évaporation de nos 4 millions 
de kilogrammes, une forêt de hêtres demande donc, par hectare, près 
de 2,400 millions de calories. Cette quantité de chaleur suffirait à 
fondre une couche de glace de 3 mètres d’épaisseur. La chaleur 
totale versée journellement par le soleil sur la terre étant suffisante 
pour fondre une couche de glace de 30 mètres, il en résulte que 
notre forêt de hêtres absorberait, pour la transpiration de ses 
feuilles, environ un dixième de la chaleur solaire. A ces chiffres 
s’ajoutent encore les quantités de chaleur nécessaires à l’assimila¬ 
tion dans les feuilles. Ainsi s’expliquent les faits constatés dans les 
stations météorologiques forestières de Bavière \ et plus tard par de 
nombreuses observations, que la température du sol et de l’air, 
notamment pendant les semestres d’été, est sensiblement plus basse 
que sur les surfaces non boisées, et que la différence de température 
atteint son degré maximum dans les mois les plus chauds, c’est-à- 
dire au moment de la transpiration la plus active. 
La transpiration des arbres est donc un facteur avec lequel on 
doit compter dans la nature plus qu’il ne semblerait au premier 
abord. 
1. C’est à rÉcole forestière de Kancy que ce fait a été constaté pour la première 
fois. (Note du traducteur.) 
